מומחים חושפים כיצד אמנות ומדיה יכולים לחקות תחושות אופוריה במוח

מחקר הולך וגדל ועדויות ישירות מיצרנים מצביעים על כך שחוויות תרבותיות עוצמתיות — בין אם דרך מוזיקה, קולנוע, משחקי וידאו או אפילו סרטי מבוגרים — יכולות לעורר את המוח בדרכים הדומות להפליא לחומרים פסיכואקטיביים. לפי High Times, פסיכולוגים ואמנים כאחד חוקרים כיצד אמנות ובידור יכולים לעורר מצבי תודעה דומים לאלו הנגרמים על ידי סמים, ומציעים גם בריחה מהמציאות וגם השראה ללא צורך בהתערבות כימית

משחקי וידאו כמו Cyberpunk 2077, שמטמיעים את השחקנים בעולמות דיסטופיים מלאים בעומס חושי, מדגימים כיצד חוויות דיגיטליות יכולות לעורר תגובות רגשיות עזות. הפסיכולוג והמומחה לגיימינג Nicolás Crescenzi מזהיר, עם זאת, כי בעוד שחוויות אלו יכולות להלהיב ולרגש אנשים, "חווייה תרבותית יכולה להלהיב, להזיז, לגרום לך לצחוק ולבכות, ועדיין לא תשנה את התפיסה שלך או בהכרח תשפיע על קבלת ההחלטות שלך כפי שעושים חלק מהחומרים." עם זאת, הגבול בין השפעות האמנות והסמים אינו תמיד חד, שכן רבים מהיוצרים מוצאים את הדמיון שלהם מתעורר משניהם

סופרים ובמאים מתארים משיכה כמעט כפייתית לצריכת תרבות, ומשווים אותה לצורך יומיומי שיכול להוביל גם להשראה וגם להיקשרות. לוציאנו סראצינו, שכתב מעל מאה ספרים ותסריטים רבים, מודה, "אני מרגיש שיש משהו שמושך אותי לצרוך, שזה הפך להרגל. וזה יכול להניע הבזקים של השראה." עבור סראצינו ואחרים, צריכת אמנות מספקת "מרחב מנטלי טריפי" שיכול להניע פרויקטים יצירתיים חדשים, לפעמים בעוצמה כמו כל חוויה המושפעת מסמים

הקווים המקבילים בין אמנות והשתכרות מתרחבים גם לבידור למבוגרים ולסרטי אימה, שבהם היוצרים שואפים במכוון לעורר תגובות ויזראליות. במאי סרטים פורנוגרפיים סזאר ג'ונס מתאר את עבודתו כ"שווה ערך למנה של כל סם קשה," ומדגיש כיצד תמונות מסוימות יכולות לעקוף את החשיבה הרציונלית ולהשפיע ישירות על מערכת העצבים. בדומה לכך, במאי הסרטים דסטין פרגוסון, משתמש יומיומי בקנאביס, מציין שסרטי אימה מספקים "זרימות דופמין באותה צורה שסמים עושים," הן לקהל והן ליוצרים

פסיכולוגים מדגישים כי בעוד שמוצרים תרבותיים יכולים ליצור יקומים סימבוליים ולספק תגמולים רגשיים חזקים, הם אינם משחזרים במלואם את המנגנונים הביולוגיים של הסמים. דמיאן סופלי, פסיכולוג המתמחה במדיה דיגיטלית, מצביע על מדיטציה ומיינדפולנס כאמצעים נוספים ללא חומרים כימיים להשגת מצבים משתנים: "דרך מצבי תודעה מסוימים שניתן ליצור באמצעות מדיטציה, אני רואה קרבה לנוף החלום, שהוא קטגוריה נפרדת מהערנות." הקונצנזוס הוא שדמיון, רגישות ונכונות ל"טריפ" הם חיוניים לגישה למצבים אלו, בין אם דרך אמנות או באמצעים אחרים

מנקודת מבט מערכת החדשות של OG Lab, תובנות אלו חושפות את הקווים המטושטשים יותר ויותר בין צריכה יצירתית לגירוי כימי. ככל שתעשיית הקנאביס ממשיכה להצטלב עם מגמות רחבות יותר של רווחה ותרבות, הבנת האופן שבו אמנות ומדיה יכולים לייצר השפעות פסיכולוגיות דומות לקנאבינואידים עשויה לעצב חדשנות במוצרים וחוויות צרכנים בעתיד. נוף מתפתח זה ראוי למעקב כאשר החברה מגדירה מחדש את משמעות ה"היי" — עם או בלי סמים