מושל אינדיאנה מצביע על סיכוי גבוה יותר ללגליזציה לאחר שינוי מיקום פדרלי

מושל אינדיאנה, מייק בראון (רפובליקני), הצביע על כך שהסיכויים ללגליזציה של מריחואנה במדינה עלו בעקבות החלטת הממשלה הפדרלית לשנות את מיקום המריחואנה הרפואית. בראון הכיר בשינוי הנוף החוקי וציין שאינדיאנה מוקפת כעת במדינות כמו אילינוי, מישיגן ואוהיו, שאימצו דרגות שונות של לגליזציה לקנאביס. "אני הולך לעשות את מה שנראה הגיוני," אמר בראון לעיתונאים, והדגיש את הדיונים המתמשכים עם רשויות החוק ואת תנועת הקנאביס החוצה גבולות המדינה. "צריך לקחת בחשבון את מה שהתפתח עם הזמן. אם תטמיע את הראש בחול, בדרך כלל תעשה את ההחלטה הלא נכונה," הוסיף

הערות המושל מגיעות בזמן שאינדיאנה נשארת אחת מעשר המדינות בלבד שלא חוקקו לגליזציה למריחואנה לשימוש רפואי, שלא לדבר על שימוש פנאי. זוג מחקרים עדכניים שנערכו על ידי RAND עבור קרן ריצ'רד מ. פיירבנקס מדגישים את המצב הייחודי של המדינה, כאשר כמעט כל המדינות השכנות מציעות גישה חוקית לקנאביס. אמי וויטסל, סגנית נשיא להשפעה והערכה בקרן פיירבנקס, הסבירה כי המחקר נועד לספק נתונים בלתי מוטים ומקיפים כדי להעשיר את הדיון המדיני המתמשך. "אין לנו עמדה," אמרה וויטסל. "זהו מידע טהור. אנחנו יודעים שהיו כל כך הרבה שיחות על שינוי מדיניות המריחואנה שלנו. זה כל כך מורכב ולפעמים קשה לקבל נתונים טובים ומידע אמין בנושא."

למרות האיסור באינדיאנה, התושבים יכולים לגשת לקנאבינואידים משכרים – כולל דלתא-8 THC ו-THCA – בשל היעדר רגולציה על חומרים אלו במדינה. לפי המחקר, כמעט 44 אחוזים מאוכלוסיית אינדיאנה, או כשלושה מיליון אנשים, חיים במרחק של עד 50 מיילים ממפיץ מורשה במדינה שכנה, בעוד ש-96 אחוזים חיים במרחק של עד 100 מיילים. המחקרים מעריכים שתושבי אינדיאנה מוציאים כ-1.8 מיליון דולר בשנה על מריחואנה, והמדינה מקצה בין 10 ל-20 מיליון דולר מדי שנה לאכיפת חוקי המריחואנה

דוחות RAND מפרטים מספר אפשרויות מדיניות שאינדיאנה יכולה לאמץ, החל משמירה על המצב הקיים ועד ללגליזציה של מריחואנה לשימוש פנאי. צעדים אפשריים כוללים הפחתת עונשים פליליים, מחיקת הרשעות קודמות או סגירתן, והקמת שוק מפוקח עם שיקולים לרישוי, מיסוי וגישה למוצרים. אם המדינה תבחר במריחואנה רפואית, ההחלטות הנוספות יכללו תנאי זכאות, מעורבות אנשי מקצוע רפואיים ולוגיסטיקת גישה למטופלים. החוקרים ציינו שגם עם לגליזציה, עלויות האכיפה ימשיכו, במיוחד בנוגע לשימוש מתחת לגיל ולנהיגה בשכרות, בעוד שהוצאות חדשות עשויות לכלול רישוי ופיקוח רגולטורי

חשוב לציין, המחקרים חוזים שאינדיאנה יכולה להניב עד 180 מיליון דולר בשנה מהכנסות מס ממסחר חוקי במריחואנה עד השנה החמישית, המהווים כ-1 אחוז מתקציב המדינה הכללי. בהתאם לבחירות הרגולטוריות, הטווח עשוי לנוע בין 100 ל-270 מיליון דולר בשנה. בעוד המחוקקים באינדיאנה שוקלים ממצאים אלו, המושל בראון הבהיר כי למנהיגי המחוקקים תהיה תפקיד מרכזי בכל שינוי מדיניות, ואמר: "תצטרכו לשאול את המחוקקים והמובילים בשני בתי המחוקקים מה הם חושבים, כי אני ברור לגבי העמדה שלי."

מנקודת מבט מערכת החדשות של OG Lab, עמדתה המשתנה של אינדיאנה לגבי מדיניות הקנאביס משקפת שינוי רחב יותר ברמה הלאומית ככל שהחוקים הפדרליים והמדינתיים ממשיכים להתאים את עצמם. הקרבה לשווקים חוקיים והפוטנציאל להכנסות מס משמעותיות מוסיפים דחיפות לדיון המדיני. ככל שהמחוקקים והגורמים המעורבים מנתחים את הנתונים החדשים ואת ההתפתחויות הפדרליות, אינדיאנה עשויה להצטרף בקרוב לרשימת המדינות המתרחבת שמאמצות רפורמה – מה שהופך זאת לסיפור מרכזי למעקב בחודשים הקרובים