מושל פנסילבניה מברך על שינוי הסיווג הפדרלי של מריחואנה כמנוף ללגליזציה מדינתית

מושל פנסילבניה ג'וש שפירו שיבח את החלטת ממשל טראמפ האחרונה לשנות את סיווג המריחואנה הרפואית ללו"ז III, וכינה זאת "צעד חשוב" המחזק את מאמציו ללגליזציה מלאה של קנאביס במדינה. המהלך הפדרלי, שהוכרז על ידי התובע הכללי הפועל של ארה"ב טוד בלאנש, מעביר את מוצרי הקנאביס המאושרים על ידי ה-FDA ואת המריחואנה הרפואית המפוקחת מדינתית מלו"ז I המחמיר ללו"ז III הפחות מחמיר במסגרת חוק החומרים הנשלטים. שינוי הסיווג הזה מכיר בתועלת הרפואית של הקנאביס ומספק הקלות מס משמעותיות לעסקים בתחום, אם כי אינו מגליז את המריחואנה ברמה הפדרלית

ממשלתו של שפירו הדגישה כי פנסילבניה מפגרת אחרי שכנותיה, שרובן חוקקו לגליזציה של מריחואנה ומפיקות תועלות כלכליות משמעותיות. דוברתו של שפירו, רוזי לפובסקי, אמרה: "מעשית, כמעט כל אחד מהשכנים שלנו חוקק לגליזציה של מריחואנה ומרוויח מאות מיליוני דולרים בפעילות כלכלית ובהכנסות". היא הוסיפה, "הצעד החשוב הזה של הממשל הפדרלי רק מחזק את הצעת המושל," וחזרה על נכונות הממשל לעבוד עם המחוקקים המדינתיים לקידום הלגליזציה ולהפוך את פנסילבניה ל"יותר תחרותית וצודקת"

המעבר ללו"ז III מסמן מהפך היסטורי במדיניות הפדרלית של הקנאביס, שכן המריחואנה סווגה מאז 1970 כחומר בלו"ז I, קטגוריה המיועדת לסמים ללא שימוש רפואי מקובל ופוטנציאל גבוה להתמכרות. על פי פול ארמנטנו, סגן מנהל NORML, "הצו של היום מסמן מהפך היסטורי במדיניות הפדרלית של הקנאביס. הוא מאשר את חוויותיהם של עשרות מיליוני אמריקאים שהכירו זמן רב בתועלת הרפואית הלגיטימית של הקנאביס." NORML וארגוני רפורמה אחרים שיבחו את ההחלטה, בעוד שמתנגדים, בהם Pennsylvania Family Institute, מזהירים מפני סיכונים בריאותיים פוטנציאליים ומבקרים את ההחלטה כמתן יתרון לתעשיית "התמכרות למטרות רווח"

מנהיגים פוליטיים בפנסילבניה ממשיכים להיות מפולגים בנושא. בעוד הסנאטור האמריקאי ג'ון פטרמן תומך מזה זמן רב בלגליזציה – משרדו כינה את המהלך הפדרלי "צעד טוב קדימה" – הסנאטור הרפובליקאי דייב מקקורמיק הביע בעבר התנגדות לשינוי הסיווג, בטענה שהוא עלול לפגוע בעדיפויות כלכליות ובטיחות ציבורית. גזברית פנסילבניה סטייסי גאריטי, מועמדת רפובליקאית למושלות, טרם קבעה עמדה ברורה אך הזהירה מפני הערכת יתר של הכנסות מס פוטנציאליות מהלגליזציה. למרות הפילוגים, דעת הקהל הולכת וגדלה לתמיכה ברפורמה: סקר של Susquehanna Polling and Research מצא תמיכה רחבה בין המפלגות, עם 72% מהדמוקרטים, 67% מהרפובליקאים ו-64% מהעצמאים התומכים בלגליזציה לשימוש פנאי

פנסילבניה חוקקה לראשונה מריחואנה רפואית ב-2016, ושפירו תומך בלגליזציה לשימוש מבוגרים מאז כהונתו כתובע הכללי של המדינה. הצעות התקציב הנוכחיות שלו מעריכות כי קנאביס לשימוש פנאי יכול להניב עד 729 מיליון דולר בשנה בהכנסות מס אם יאושר עד ה-1 ביולי. עם זאת, מריחואנה שאינה נמכרת דרך תוכנית רפואית מדינתית או ערוצים מאושרי FDA ממשיכה להיות מסווגת כלו"ז I לפי ההנחיות הפדרליות החדשות. עם 40 מדינות המאפשרות מריחואנה רפואית ו-24 מדינות ועוד וושינגטון די.סי. המאפשרות שימוש מבוגרים, פנסילבניה עומדת בפני לחץ גובר להתאים את חוקיה למגמות הלאומיות המשתנות

מנקודת מבט מערכת החדשות של OG Lab, שינוי זה במדיניות הפדרלית הוא נקודת מפנה משמעותית לנוף הקנאביס בפנסילבניה ועלול להאיץ את המומנטום التشקיקתי לקראת לגליזציה מלאה. כשמדינות שכנות מנצלות מקורות הכנסה חדשים והתמיכה הציבורית ממשיכה לעלות, כל העיניים נשואות להאריסברג לראות אם המחוקקים ינצלו הזדמנות זו לעדכן את חוקי הקנאביס המדינתיים ולחזק את התחרותיות הכלכלית. עבור בעלי העניין בתעשייה ותומכי הרפורמה, מושב החקיקה הבא יהיה מכריע בקביעת מקומה של פנסילבניה בשוק הקנאביס הלאומי