מושלת וירג'יניה חותמת על חוק לשינוי אוטומטי של גזרי דין בעבירות קנאביס

מושלת וירג'יניה Abigail Spanberger חתמה רשמית על חוק המעניק הליכי שינוי גזר דין אוטומטיים לאנשים עם הרשעות קודמות בעבירות קנאביס, צעד משמעותי לרפורמה במערכת המשפט הפלילי במדינה. החוק החדש, שעבר כחוקי HB 26 ו-SB 62, שרד למרות נסיונותיה של Spanberger להכניס תיקונים שהיו מצמצמים את היקפו, כולל הצעה להעביר את נטל הפנייה לשחרור על הפרטים עצמם. המחוקקים בבית הנבחרים ובסנאט דחו את השינויים הללו ושלחו את הצעת החוק המקורית, הרחבה יותר, בחזרה למושלת לאישור

החוק קובע כי אנשים הכלואים או תחת פיקוח קהילתי בגין עבירות פשע מסוימות הקשורות לקנאביס – כגון החזקה, ייצור, מכירה או הפצה – ייחשבו אוטומטית לשינוי גזר הדין. הרפורמה חלה במיוחד על עבירות שבוצעו לפני ה-1 ביולי 2021, תאריך בו וירג'יניה חוקקה חוק המאפשר החזקה אישית וגידול ביתי של קנאביס. רשויות הכליאה הממלכתיות והמקומיות אמונות כעת על זיהוי זכאים, הודעת זכויותיהם, ושיתוף פעולה עם בתי המשפט לקביעת מועדי שמיעה, הכל ללא צורך בפעולה מצד הנפגעים

חבר בית הנבחרים Rozia Henson, Jr., יוזם הצעת החוק, הביע דאגה כי דרישת הגשת בקשות עלולה להוציא רבים מהזכאים מהליך השחרור. "אם המדינה שינתה את החוק, עליה לחזור ולבחון את ההשלכות שעדיין נושאים אנשים שהורשעו תחת החוק הישן," אמר Henson. הוא הדגיש גם כי החוק כבר מחריג את אלו שהורשעו בעבירות אלימות, ומענה לחששות המושלת בנוגע לבטחון הציבור. "אני חולק את מחויבותה של המושלת לוודא שעברייני אלימות אינם זכאים להקלה זו; מחויבות זו משתקפת בחוק עצמו, שכבר מחריג אנשים שהורשעו בעבירות אלימות לפי חוקי וירג'יניה," הוסיף Henson

משרד המושלת Spanberger, בהודעת עיתונות, טען כי התיקונים שהציעה נועדו להבטיח כי אנשים שהורשעו בעבירות אלימות או בעבירות הקשורות לסמים מסוכנים לא יהיו זכאים לשינוי גזר דין. עם זאת, פעילים ומחוקקים הצביעו על כך שהחוק המקורי כבר כלל החרגות כאלה, מה שהופך את התיקונים למיותרים ואף מזיקים, בכך שהם מבטלים את התהליך האוטומטי. החלטת המחוקקים לדחות את התיקונים משקפת הסכמה גוברת כי שינוי גזר דין יזום הוא חיוני לרפורמת צדק, במיוחד לאור שינוי מדיניות הקנאביס במדינה

חוק שינוי גזר הדין מגיע בזמן שוירג'יניה ממתינה להחלטת המושלת בנוגע לחקיקה נפרדת לה легליזציה של מכירות קנאביס לשימוש פנאי, לאחר שגם שם דחו המחוקקים את תיקוניה. בנוסף, Spanberger אישרה לאחרונה חוקים נוספים לרפורמת קנאביס, כולל הגנות לזכויות הורים של צרכני קנאביס והרחבת הגישה לקנאביס רפואי בבתי חולים. לפי Marijuana Moment, חקיקה דומה לשינוי גזר דין בוטלה בשנה שעברה על ידי המושל הקודם Glenn Youngkin, מה שמדגיש את חשיבות החקיקה השנה

מנקודת מבט מערכת החדשות של OG Lab, החלטת וירג'יניה לאמץ שינוי גזר דין אוטומטי עבור הרשעות קנאביס קודמות מסמנת שינוי ממשי לעבר צדק שיקומי. גישה זו לא רק מתמודדת עם הנזק שנגרם על ידי חוקי הקנאביס הקודמים, אלא גם מציבה תקדים למדינות אחרות המתמודדות עם רפורמות במערכת המשפט הפלילי לאחר הלגליזציה. בעלי העניין בתעשייה יעקבו מקרוב אחר יישום השינויים בוירג'יניה ושקילת הרחבת שוק הקנאביס החוקי במדינה