ספקי קנאביס בקליפורניה פונים לדירוגי אשראי ציבוריים amid משבר תשלומים של 4.2 מיליארד דולר

תעשיית הקנאביס בקליפורניה מתמודדת עם משבר תשלומים הולך ומחריף, כאשר מפעילי קנאביס בארה"ב נשאו חובות בלתי משולמים של מעל 3.8 מיליארד דולר בסוף 2023, עם תחזיות שהסכום יעלה על 4.2 מיליארד דולר ב-2024. סכום מדהים זה, שדווח על ידי Whitney Economics, מייצג כ-1.6 חודשי הכנסות קמעונאיות חוקיות מקנאביס בארה"ב שלא שולמו לאורך כל שרשרת האספקה. ככל שהעיכובים בתשלומים מתפשטים בתעשייה, מגדלים ויצרנים נפגעים במיוחד, בעוד קמעונאים – האוספים מזומן מהצרכנים – לעיתים קרובות מעכבים תשלומים לספקים שלהם במעלה הזרם

מחוקקים במדינה ניסו לטפל בתשלומים המאוחרים הכרוניים באמצעות חקיקה, אך המאמצים נכשלו שוב ושוב. חוק האסיפה 766, שהוצג ב-2023, נועד לחייב תשלום חשבוניות מעל 5,000 דולר בתוך 15 ימים, עם קנסות על אי-ציות. עם זאת, החוק נעצר בוועדה, וניסיון נוסף עם AB 2888 ב-2024 גם הוא לא התקדם. ואקום חקיקתי זה השאיר את קליפורניה, שוק הקנאביס הגדול ביותר בארה"ב, ללא כללים אכיפים לתשלום בזמן לספקים

עם תקיעות הפתרונות הרגולטוריים, המגזר הפרטי נכנס למלא את הפער. Cannabis Credit Scores (CCS), פלטפורמת דירוג אשראי ציבורית, עוקבת ומפרסמת כעת את היסטוריית התשלומים של מפעילי קנאביס בקליפורניה. ספקים יכולים להגיש משוב על הקונים שלהם, ומפעילים עם רשומות תשלום גרועות באופן עקבי – אלו שמדורגים מתחת ל-20 – מופיעים במה ש-CCS מכנה בפשטות "רשימת הזבל". הרשימה כוללת כיום מעל 100 מפעילים בקליפורניה, על פי נתוני CCS, ומתעדכנת כל העת עם דיווחים חדשים

השפעת התשלומים המאוחרים משמעותית ורחבת היקף. דוח Whitney Economics לשנת 2023 חשף כי 57.3% מהעסקים שנבדקו הרגישו כי חובות בלתי משולמים משפיעים על פעילותם יותר מהסעיף 280E בקוד המס הפדרלי הידוע לשמצה. בנוסף, 44% אמרו שחשבוניות לא משולמות פוגעות ביכולתם לשרת חובות, ו-34% ציינו קשיים במילוי חובות מס מדינתיים או פדרליים. "הלחצים שנוצרו על ידי גורמים מקרו-כלכליים נוכחיים ומדיניות רגולטורית עודדו מפעילים להפסיק לשלם לספקים שלהם. אלא אם כן תהיה התערבות רגולטורית פדרלית ומדינתית, הבעיות הקשורות לחוסר התשלומים רק יחמירו," הזהיר הדוח

עבור רבים מהמפעילים, משבר האשראי הוא גם אישי. כפי שאמר אחד המשיבים בסקר, "הייתי רוצה לשלם את החשבונות שלי, אם אחרים פשוט ישלמו לי קודם כדי שאוכל לעשות זאת." מעגל התשלומים המאוחרים פוגע באופן לא פרופורציונלי בעסקים קטנים ובעלי מיעוטים, ומעלה את הסיכון לאיחוד שוק בכפייה ולהרס כלכלי אישי. CCS אינה מפרסמת סכומים מדויקים של חובות, אך פועלת ככלב שמירה בתעשייה, ומאפשרת לספקים לבדוק את מוניטין הקונה לפני מתן תנאי אשראי ומאותתת לספקים מתי יש צורך במזומן מראש

מנקודת מבט מערכת החדשות של OG Lab, הופעת פלטפורמות דירוג אשראי ציבוריות כמו CCS מסמנת נקודת מפנה קריטית עבור מגזר הקנאביס בקליפורניה. בהיעדר אכיפה רגולטורית, כלים אלו מספקים שקיפות ואחריות, ומציעים מידה מסוימת של פתרון לספקים הסובלים מתשלומים מאוחרים. התעשייה תעקוב מקרוב לראות האם פתרונות מהמגזר הפרטי מסוגלים לעצור את גל החובות או שמא יש צורך בפעולה חקיקתית מחודשת כדי להגן על בריאות שרשרת האספקה של הקנאביס