תעשיית האלכוהול דוחפת להסדרת פדרלית למשקאות המפ THC לשמירת גישה לשוק

בעוד הממשל הפדרלי מתכונן לאכוף איסור על משקאות THC שמקורם במפ, קבוצות מובילות בתעשיית האלכוהול מנהלות קמפיין פעיל לשמירת חוקיות המוצרים הללו—במסגרת שמדמה במידה רבה את רגולציית האלכוהול. ארגון Wine & Spirits Wholesalers of America (WSWA) השיק קמפיין בולט המפציר בקונגרס לאמץ מסגרת פדרלית שתסדיר משקאות מפ משכרים באותה דרגה של מחמירות כמו משקאות אלכוהוליים. המהלך מגיע בזמן ששוק משקאות המפ מתרחב במהירות ומתחיל לפגוע במכירות האלכוהול המסורתי, מה שמוביל שחקנים מבוססים לנסות להשפיע על עתיד הקטגוריה

הצעת WSWA חורגת מהתנגדות פשוטה לאיסור. לפי High Times, הארגון תומך במבנה רגולטורי מקיף הכולל רישוי פדרלי לספקים ומפיצים, מיסוי, בדיקות חובה, כללי מסחר ושליטה מדינתית על גישה לקמעונאות. "העניין הוא האם משקאות המפ ישרדו כקטגוריה עצמאית שקשורה לקנאביס, או שייכנסו למערכת בסגנון אלכוהול המעדיפה מפיצים גדולים, קמעונאים מובילים וחברות עם היכולת להתמודד עם רישוי פדרלי, עמידה במיסוי ומאבקים על גישה מדינתית," מציין המאמר. גישה זו צפויה להיטיב עם חברות אלכוהול גדולות בעלות משאבים לעמוד ברגולציות מורכבות, ועלולה לדחוק הצידה מותגי משקאות מפ קטנים יותר

הדחיפות במעורבות תעשיית האלכוהול נובעת חלקית משינויים חקיקתיים אחרונים. בשנה שעברה חוק פדרלי קבע מגבלה של 0.4 מיליגרם THC לכל מיכל במוצרי צריכה שמקורם במפ, סף שיפסל את רוב משקאות המפ הקיימים בשוק. ככל שמשקאות THC צברו פופולריות בקמעונאות המיינסטרים, חברות האלכוהול זיהו בהם גם איום תחרותי וגם הזדמנות עסקית, מה שהוביל להגברת מאמצי הלובי מצד חברות כמו Total Wine & More

ממשלות מדינה ומקומיות ברחבי ארה"ב מתמודדות עם השאלה כיצד להגיב לעליית משקאות המפ המשכרים. בפברואר, ראש עיריית שיקגו Brandon Johnson הטיל וטו על הצעת איסור עירונית על מוצרים אלו, וטען שהמהלך מוקדם מדי ללא מסגרת מדינתית מקיפה. רשויות אחרות בחרו בהגבלות מחמירות יותר או החלו לגבש מערכות רגולטוריות משלהן, מה שמדגיש את הנוף המשפטי המפוצל והמתפתח במהירות למשקאות THC שמקורם במפ

למפיקי משקאות המפ, הסביבה המשתנה הזו מציבה גם הזדמנויות וגם סיכונים. בעוד שתמיכה מצד אינטרסים חזקים בתעשיית האלכוהול עשויה לסייע במניעת איסור מוחלט וליצור נתיב להסדרה, היא גם מעוררת חששות משלטון שוק בידי שחקנים מבוססים. כפי שציין High Times, "תמיכה היא תמיכה, וברגע כזה זה חשוב. אבל יש הבדל בין הגנה על קטגוריה לבין מיצוב עצמך לדומיננטיות בה."

מנקודת מבט מערכת החדשות של OG Lab, המהלך של הלובי האלכוהולי לעצב את רגולציית משקאות המפ THC הוא התפתחות מכרעת עבור מגזר המשקאות הקרובים לקנאביס. זה מאותת ששחקנים בתעשייה המיינסטרים רואים פוטנציאל רציני בשוק זה ומוכנים להילחם על הישרדותו—אבל גם לכוון את עתידו. בעלי העניין בתעשייה צריכים לעקוב מקרוב אחר התפתחות הכללים הפדרליים והמדינתיים, שכן התוצאה תקבע האם משקאות המפ יישארו נגישים ומגוונים, או יהפכו להרחבה מבוקרת ומוגבלת של תעשיית האלכוהול