Mary Bailey guida il Last Prisoner Project per liberare i detenuti per cannabis e vince il DOPE Award 2025

Mary Bailey, cofondatrice e direttrice generale del Last Prisoner Project (LPP), è diventata una forza trainante nella lotta per liberare le persone incarcerate per reati legati alla cannabis non violenti. L'impegno di Bailey nell'attivismo si riflette nel suo instancabile programma, dall'assistenza ai detenuti appena rilasciati all'organizzazione di importanti eventi dell'industria della cannabis come la Hawaii Cannabis Conference. Il suo ethos umanitario e la passione per la costruzione di comunità l'hanno posta in prima linea negli sforzi per affrontare le ingiustizie persistenti subite dai detenuti per cannabis negli Stati Uniti

Il percorso di Bailey nell'attivismo per la cannabis è iniziato in Florida durante l'apice del proibizionismo, dove si è sentita attratta dalla connessione tra musica e cultura della cannabis. Il suo lavoro iniziale come promotrice di concerti e organizzatrice comunitaria ha aperto la strada al suo coinvolgimento nel settore della cannabis, portandola infine alle Hawaii e al lancio della Maui Cannabis Conference. "Entrare nello spazio delle conferenze è sembrato un passo naturale. L'obiettivo era creare uno spazio dove gli imprenditori locali potessero imparare direttamente dai leader del settore e costruire qualcosa di significativo per conto proprio", ha spiegato Bailey

Il momento cruciale nell'attivismo di Bailey è arrivato dopo aver visto un video sui social media riguardante un detenuto per cannabis, che le ha fatto realizzare quanto facilmente avrebbe potuto trovarsi in una situazione simile. Con l'incoraggiamento dell'attivista di Maui Jeremy Jarvis e la collaborazione con leader del settore come Andrew e Steve DeAngelo, Bailey ha contribuito a lanciare il Last Prisoner Project nel 2019. L'organizzazione si è rapidamente affermata fornendo supporto legale e per il reinserimento sociale ai detenuti, aiutandoli a ottenere la liberazione e a reintegrarsi nella società

L'impatto di LPP è evidente attraverso storie come quella di Michael Thompson, che ha ottenuto la commutazione della pena dopo 25 anni, e Richard DeLisi, un tempo il detenuto per cannabis non violento più longevo, rilasciato dopo 32 anni. Bailey ha sottolineato questi successi affermando: "Vedere un ex detenuto per cannabis prosperare davvero nella sua libertà è, senza dubbio, la più grande ricompensa di tutte." L'organizzazione ha anche supportato persone come Stephanie Shepard, che ora ricopre il ruolo di direttrice esecutiva ad interim di LPP dopo aver scontato un decennio per reati legati alla cannabis

Gli sforzi di Bailey sono stati recentemente riconosciuti con la sua nomina a prima vincitrice del DOPE Award 2025, parte del rilancio di DOPE Magazine da parte di High Times. Nonostante l'onore, Bailey rimane concentrata sulla missione, insistendo: "Ci vorrà l'impegno di tutti noi per raggiungere il nostro obiettivo di liberare ogni ultimo detenuto per cannabis." Invita chiunque benefici della legalizzazione a sostenere gli sforzi di advocacy, firmando petizioni o scrivendo lettere a chi è ancora incarcerato. Dal punto di vista di OG Lab, il lavoro di Bailey con LPP è un potente promemoria che i progressi dell'industria della cannabis devono includere la giustizia per chi è rimasto indietro; con l'espansione della legalizzazione, la spinta a liberare i detenuti rimanenti e a riunire le famiglie rimarrà una questione centrale per attivisti e leader del settore