Финансовые институты преследуют индустрию каннабиса через контроль речи и закрытие счетов

Проблемы индустрии каннабиса с доступом к банковским услугам долгое время связывались с федеральной нелегальностью и вопросами соблюдения норм, однако новая книга Рейни Рейтман утверждает, что ситуация гораздо сложнее и коварнее. В книге «Transaction Denied: Big Finance’s Power to Punish Speech» Рейтман доказывает, что финансовый сектор не просто отстранил бизнесы каннабиса, но и активно наказывал целые сообщества, включая журналистов и активистов, за взаимодействие с растением — зачастую без прозрачности и возможности обжалования

Книга Рейтман, выходящая 7 апреля в издательстве Beacon Press, использует индустрию каннабиса как центральный пример того, как финансовые системы могут подавлять не только коммерцию, но и свободу выражения. Она утверждает, что банки и платежные процессоры обладают властью выступать в роли привратников, определяя, какие бизнесы, авторы и культурные движения могут участвовать в общественной жизни. «Это наказание, часто применяемое без прозрачности и с почти отсутствующей возможностью обжалования», — пишет Рейтман, подчеркивая, что эти финансовые блокировки выходят за рамки операционных сложностей и превращаются в форму цензуры

Одним из самых ярких случаев в книге является история журналистки Джеки Брайант и ее новостной рассылки, посвященной каннабису, Cannabitch. По словам Рейтман, платежный процессор Stripe приостановил счет Брайант не из-за продажи каннабиса, а потому что в ее репортажах были гиперссылки на сайты, где он продавался. Stripe потребовал от Брайант «аудит» ее блога и удаление всех таких ссылок перед тем, как пересмотреть решение по счету, что Брайант охарактеризовала как откровенную цензуру: «Это цензура, и я ничего не продаю»

Конфликт вокруг счета Брайант обострился после того, как ситуация получила общественный резонанс. Когда репортер High Times Клэр Саузен обратилась в Stripe за комментарием и опубликовала материал, Stripe в тот же день отменил свое решение и восстановил счет Брайант. Журналистка отметила иронию действий Stripe: «Они брали у меня деньги четыре года», но вдруг нашли претензии к ее контенту из-за ссылок, связанных с каннабисом. Этот эпизод демонстрирует силу общественного контроля, способного заставить компании пересмотреть непрозрачные решения

Рейтман помещает эти недавние события в более широкий исторический контекст, ссылаясь на операцию Choke Point — инициативу эпохи Обамы, которая оказывала давление на банки с целью ограничения услуг для отраслей с высоким риском, включая каннабис. Она предполагает, что не каждое закрытие счета является частью скоординированной кампании, но десятилетия запретов и стигматизации повлияли на финансовые институты, которые предпочитают избегать рисков, а не следовать явным директивам. По мнению Рейтман, эта модель распространяется не только на бизнесы, но и на всех — журналистов, активистов, предпринимателей — чья деятельность связана с растением

С точки зрения редакции OG Lab, анализ Рейтман сигнализирует о новой эпохе, в которой финансовые институты не только контролируют транзакции, но и влияют на границы речи и культуры в индустрии каннабиса. По мере того как общественный контроль продолжает играть ключевую роль в привлечении этих компаний к ответственности, индустрии следует сохранять бдительность в отношении того, как финансовое регулирование может ограничивать не только коммерцию, но и свободный поток информации и адвокации. Этот вопрос критически важен для наблюдения, поскольку сектор каннабиса борется за легитимность и равенство в финансовых системах по всему миру