Противники каннабиса продолжают получать прибыль несмотря на опровержения и противоречивые данные

Настойчивость противников каннабиса в Соединённых Штатах отражает сложное взаимодействие экономических стимулов, влияния СМИ и устойчивости нарративов. Несмотря на мрачные прогнозы о том, что легализация каннабиса приведёт к всплескам насильственных преступлений и кризисам психического здоровья, обширные данные за последние шесть лет не подтвердили этих опасений. По данным High Times, пример писателя Алекса Беренсона показывает, как запретительские нарративы могут оставаться прибыльными даже после эмпирического опровержения. Беренсон, бывший репортёр New York Times, опубликовал в 2019 году книгу «Tell Your Children», предупреждая о психозе и насилии, вызванных каннабисом, однако легализация распространилась на 24 штата без соответствующих катастроф

Прогнозы Беренсона о социальном крахе не оправдались: уровень преступности в штатах с легализацией не вырос, а национальные данные показали снижение насильственных преступлений. ФБР зафиксировало снижение насильственных преступлений на 4,5% и уменьшение числа убийств и непредумышленных убийств на 14,9% в период с 2023 по 2024 год. Кроме того, федеральные опросы показывают, что употребление марихуаны подростками остаётся низким по сравнению с предыдущими десятилетиями. Вместо ожидаемой катастрофы в области психического здоровья исследования здравоохранения выявили лишь ограниченное увеличение экстренных случаев, связанных с психозом, преимущественно у мужчин в возрасте 25–34 лет в штатах с слабыми регуляциями продуктов с высоким содержанием THC. «Утверждать, что мы пришли к выводу, что каннабис вызывает шизофрению — это просто неправда — и это предназначено для того, чтобы вызвать страх», — заявила доктор Зива Купер, член комитета Национальных академий

Несмотря на противоречия с данными и мнениями экспертов в области общественного здравоохранения, медийное присутствие и доходы Беренсона остаются значительными. Его рассылка на Substack, Unreported Truths, насчитывает более 236 000 подписчиков, а платные подписки приносят доходы в низких-средних шестизначных суммах ежегодно. Регулярные выступления Беренсона на крупных платформах, таких как Fox News, и его публичные выступления поддерживают его финансовую устойчивость. Высокопрофильное освещение в СМИ, включая одновременные публикации в The New York Times, The Wall Street Journal и The New Yorker, закрепило за ним статус ведущего оппозиционного голоса, который кратковременно влиял на политические дебаты, несмотря на продолжающуюся легализацию в таких штатах, как Иллинойс

Научное и академическое сообщество последовательно оспаривают интерпретации Беренсона, множество учёных и клиницистов публично называют его утверждения искажением исследований. Открытые письма экспертов из Колумбии, Гарварда и Нью-Йоркского университета критикуют его работу как «основанную на глубоко неверном прочтении науки». Хотя некоторые исследования подчёркивают необходимость регулирования продуктов с высоким содержанием каннабиноидов, большинство данных указывает на важность дизайна рынка и контроля продукции, а не запрета. Исследования показывают, что медицинские модели регулирования связаны с лучшими результатами в области психического здоровья, а легализация привела к значительному снижению арестов, связанных с каннабисом — часто на 40–80%, что уменьшает нагрузку на систему уголовного правосудия

Отказ Беренсона менять свою позицию, несмотря на накопление доказательств, подчёркивает роль финансовых стимулов в поддержании устаревших нарративов. Как он заявил в интервью 2025 года: «Я считаю, что книга — это лучшее доказательство». По данным High Times, это отражает более широкую тенденцию в медиа, ориентированных на подписчиков, где сохранение лояльности аудитории часто важнее обновления позиций на основе фактов. Для мировой индустрии каннабиса это сигнал о продолжающейся силе нарратива над данными в общественном дискурсе. По мнению редакции OG Lab, по мере продвижения легализации и накопления эмпирических данных, участникам рынка следует сохранять бдительность в отношении влияния влиятельных, но неподтверждённых утверждений на формирование политики и общественного мнения