เดลาแวร์กลายเป็นรัฐที่ 22 ของสหรัฐฯ ที่ทำให้กัญชาสำหรับสันทนาการถูกกฎหมาย

เดลาแวร์ได้เข้าร่วมเป็นรัฐของสหรัฐฯ ที่ทำให้กัญชาสำหรับสันทนาการถูกกฎหมายอย่างเป็นทางการ โดยกลายเป็นรัฐที่ 22 ที่ทำเช่นนี้ ผู้ว่าการจอห์น คาร์นีย์ ซึ่งเป็นสมาชิกพรรคเดโมแครต ได้อนุญาตให้ร่างกฎหมายสำคัญสองฉบับผ่านเป็นกฎหมายโดยไม่ต้องลงนาม แม้จะมีความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบจากการยกเลิกการห้ามกัญชา การพัฒนานี้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในนโยบายยาเสพติดของรัฐ สะท้อนถึงแนวโน้มระดับชาติที่กว้างขึ้นในการยอมรับและควบคุมการใช้กัญชา

การเคลื่อนไหวเพื่อทำให้กัญชาถูกกฎหมายในเดลาแวร์ได้เกิดขึ้นมานาน โดยมีผู้สนับสนุนทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเป็นเวลาหลายปี ลอร่า ชาเรอร์ ผู้อำนวยการบริหารของสาขาเดลาแวร์ขององค์กรระดับชาติเพื่อการปฏิรูปกฎหมายกัญชา (NORML) ได้เน้นย้ำถึงความพยายามร่วมกันในข่าวประชาสัมพันธ์ เธอให้เครดิตความสำเร็จนี้แก่การทำงานอย่างไม่หยุดยั้งของอาสาสมัคร ผู้ร่างกฎหมายที่สนับสนุน และการสนับสนุนจากชุมชนเดลาแวร์ส่วนใหญ่ โดยเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการปฏิรูปนโยบายกัญชาอย่างมีเหตุผล

การเดินทางของเดลาแวร์สู่การทำให้กัญชาถูกกฎหมายเป็นไปอย่างค่อยเป็นค่อยไป กัญชาทางการแพทย์ถูกทำให้ถูกกฎหมายในปี 2011 และในปี 2015 รัฐได้ยกเลิกการลงโทษการครอบครองกัญชาในปริมาณเล็กน้อยสำหรับการใช้ส่วนตัว โดยลดให้เป็นความผิดทางแพ่งที่มีค่าปรับ 100 ดอลลาร์ แม้ว่าจะมีความก้าวหน้าเหล่านี้ ผู้ว่าการคาร์นีย์ได้ยับยั้งร่างกฎหมายการทำให้ถูกกฎหมายเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความไม่เต็มใจของเขาที่จะให้ความสำคัญกับการปฏิรูปกัญชามากกว่าปัญหารัฐอื่น ๆ ที่เร่งด่วน อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จทางกฎหมายล่าสุดแสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงในภูมิทัศน์ทางการเมือง

ร่างกฎหมาย H.B. 1 และ H.B. 2 ที่เพิ่งผ่านไปได้กำหนดกรอบการควบคุมกัญชา H.B. 1 ได้ยกเลิกโทษสำหรับผู้ใหญ่ที่มีอายุมากกว่า 21 ปีที่ครอบครองกัญชาถึงหนึ่งออนซ์ ขณะที่ H.B. 2 ได้จัดตั้ง 'กรรมาธิการกัญชา' เพื่อดูแลการออกใบอนุญาตและการควบคุมการผลิตและการจัดจำหน่ายกัญชาสำหรับสันทนาการ แม้ว่าการปลูกกัญชาที่บ้านยังคงผิดกฎหมาย แต่ผู้ใหญ่สามารถแบ่งปันกัญชาได้โดยไม่ต้องมีการแลกเปลี่ยนทางการเงิน การบริโภคในที่สาธารณะและการขับขี่ภายใต้ฤทธิ์ยังคงเป็นสิ่งต้องห้าม โดยมีบทลงโทษที่กำหนดไว้

การขายกัญชาในร้านค้าปลีกในเดลาแวร์คาดว่าจะเริ่มขึ้นในอีกกว่าหนึ่งปี เนื่องจากกรรมาธิการกัญชาจะเริ่มรับใบสมัครใบอนุญาต 13 เดือนหลังจากการบังคับใช้กฎหมาย จะมีการเก็บภาษีการขายปลีก 15% และเทศบาลท้องถิ่นสามารถเลือกห้ามธุรกิจกัญชาได้ ความล่าช้านี้หมายความว่าผู้บริโภคจะต้องพึ่งพาตลาดมืดในช่วงชั่วคราว แม้ว่าพวกเขาจะไม่ต้องเผชิญกับบทลงโทษทางกฎหมายสำหรับการครอบครองภายในขีดจำกัดที่อนุญาต

รัฐใกล้เคียงอย่างนิวเจอร์ซีย์และแมริแลนด์ก็ได้ทำให้กัญชาถูกกฎหมายเช่นกัน ซึ่งอาจมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจของเดลาแวร์ ขณะที่รัฐเตรียมพร้อมสำหรับการขายอย่างถูกกฎหมาย ชุมชนคาดหวังทั้งประโยชน์ทางเศรษฐกิจและความท้าทายที่เกี่ยวข้องกับการควบคุม การทำให้ถูกกฎหมายถือเป็นก้าวที่ก้าวหน้า ทำให้เดลาแวร์สอดคล้องกับรัฐจำนวนมากขึ้นที่ตระหนักถึงศักยภาพของกัญชาในการช่วยเพิ่มรายได้ของรัฐและการปฏิรูปความยุติธรรมทางสังคม