การใช้กัญชารายวันในสหรัฐฯ แซงหน้าการดื่มแอลกอฮอล์ ขณะที่วัยรุ่นใช้กัญชาลดลง

เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์สมัยใหม่ของสหรัฐฯ ที่การใช้กัญชารายวันหรือเกือบรายวันได้แซงหน้าการดื่มแอลกอฮอล์ในฐานะนิสัยการใช้สารที่พบบ่อยที่สุดในหมู่ชาวอเมริกัน ตามรายงานการสำรวจแห่งชาติเรื่องการใช้ยาและสุขภาพปี 2025 พบว่ามีผู้ใช้กัญชาอายุ 12 ปีขึ้นไปจำนวน 21.4 ล้านคนที่รายงานว่ามีการใช้กัญชาอย่างน้อย 20 วันในเดือนที่ผ่านมา ซึ่งมากกว่าจำนวนผู้ดื่มแอลกอฮอล์ที่มีความถี่ใกล้เคียงกันที่ 17.2 ล้านคน การเปลี่ยนแปลงนี้แสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงที่โดดเด่นจากหลายทศวรรษที่กัญชาถูกมองว่าเป็นกิจกรรมที่อยู่ชายขอบหรือใต้ดิน และเน้นย้ำว่าการบริโภคกัญชาได้กลายเป็นเรื่องปกติในสังคมอเมริกัน

การสำรวจของรัฐบาลกลางยังเปรียบเทียบการใช้กัญชากับสารอื่น ๆ พบว่าการใช้กัญชารายวันหรือเกือบรายวันตอนนี้เกินกว่าการใช้ไอระเหยนิโคตินที่มีผู้ใช้ 17.5 ล้านคน และกำลังเข้าใกล้จำนวนผู้สูบบุหรี่รายวันที่ 19.9 ล้านคน แม้ว่าการสำรวจจะใช้เกณฑ์ที่แตกต่างเล็กน้อยสำหรับบุหรี่ แต่รูปแบบโดยรวมชัดเจนว่า กัญชาได้กลายเป็นส่วนสำคัญของภูมิทัศน์สารเสพติดในสหรัฐฯ "การใช้กัญชาบ่อยครั้งตอนนี้กลายเป็นลักษณะเด่นของการใช้สารในสหรัฐอเมริกา" ผลการสำรวจยืนยัน

ในทางตรงกันข้ามกับการเพิ่มขึ้นของการใช้กัญชาในผู้ใหญ่ รายงานเผยให้เห็นการลดลงอย่างมีนัยสำคัญของการใช้ในวัยรุ่น มีเพียง 8.7% ของผู้ที่มีอายุ 12 ถึง 17 ปีเท่านั้นที่ใช้กัญชาในปีที่ผ่านมา ลดลงจาก 14.2% ในปี 2011 ซึ่งเป็นการลดลงเกือบ 40% ในช่วง 14 ปี การใช้ในเดือนที่ผ่านมาในกลุ่มวัยรุ่นก็ลดลงเช่นกัน จาก 6.1% ในปี 2021 เหลือ 5% ในปี 2025 หรือประมาณ 1.6 ล้านคนลดลงเหลือ 1.3 ล้านคน การเปลี่ยนแปลงนี้สวนทางกับข้อโต้แย้งที่มีมายาวนานว่าการทำให้กัญชาถูกกฎหมายสำหรับผู้ใหญ่จะทำให้การใช้ในวัยรุ่นเพิ่มขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ข้อมูลนี้ท้าทายข้อโต้แย้งหลักของฝ่ายต่อต้านการทำให้ถูกกฎหมายที่กล่าวว่าตลาดที่มีการควบคุมจะทำให้การใช้ในวัยรุ่นพุ่งสูงขึ้น อย่างไรก็ตาม ตามที่การสำรวจระบุไว้ "การขยายตลาดที่มีการควบคุมไม่ได้มาพร้อมกับ ‘การเติบโตอย่างรวดเร็วของการใช้ในวัยรุ่น’ อย่างที่หลายคนเคยทำนายไว้" งานวิจัยจากทั้งสหรัฐฯ และแคนาดาพบแนวโน้มคล้ายกัน โดยการใช้ในวัยรุ่นยังคงคงที่หรือลดลงหลังจากการทำให้ถูกกฎหมายและการเปิดร้านค้าปลีกที่ได้รับอนุญาต ผู้สนับสนุนชี้ว่า การตรวจสอบอายุและการติดตามย้อนกลับในตลาดที่ถูกกฎหมายอาจปกป้องเยาวชนได้ดีกว่าตลาดผิดกฎหมาย

โดยรวมแล้ว การใช้กัญชายังคงเพิ่มขึ้นในกลุ่มประชากรทั่วไป ในปี 2025 มีชาวอเมริกันอายุ 12 ปีขึ้นไป 21.2% รายงานว่ามีการใช้กัญชาในปีที่ผ่านมา คิดเป็นประมาณ 61.6 ล้านคน เพิ่มขึ้นจาก 19% ในปี 2021 ผู้ใหญ่ช่วงอายุ 18 ถึง 25 ปียังคงเป็นกลุ่มที่ใช้มากที่สุด โดย 33.7% รายงานการใช้ต่อปี เทียบกับ 20.6% ในกลุ่มอายุ 26 ปีขึ้นไป การสูบยังคงเป็นวิธีที่ได้รับความนิยมสูงสุด รองลงมาคือการรับประทานในรูปแบบอาหาร ไอระเหย และสารสกัด ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความหลากหลายของความชอบของผู้บริโภค แนวโน้มเหล่านี้บ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมอย่างลึกซึ้งในทัศนคติต่อกัญชา

OG Lab ชี้ว่าผลการศึกษานี้ชี้ให้เห็นยุคใหม่ของวัฒนธรรมกัญชาในสหรัฐฯ ที่การใช้กัญชาบ่อยครั้งในผู้ใหญ่กลายเป็นเรื่องปกติ แม้ว่าการใช้ในวัยรุ่นจะลดลง การถกเถียงในตอนนี้จึงเน้นไปที่วิธีการควบคุมและให้ความรู้ที่ดีที่สุดในขณะที่ตลาดยังคงพัฒนาและเติบโต