การใช้กัญชาทางการแพทย์ในเยอรมนีช่วยลดการพึ่งพายาโอปิออยด์และยาตามใบสั่งแพทย์อย่างมาก

การศึกษาขนาดใหญ่ล่าสุดในเยอรมนีเผยว่ากัญชาทางการแพทย์สามารถลดการพึ่งพายาโอปิออยด์ ยานอนหลับ ยาต้านซึมเศร้า และยาตามใบสั่งแพทย์อื่น ๆ ของผู้ป่วยได้อย่างมีนัยสำคัญ งานวิจัยที่ดำเนินการโดยบริษัทกัญชาทางการแพทย์และเทเลเฮลธ์ Bloomwell สำรวจผู้ป่วยมากกว่า 3,500 คน พบว่าผู้ที่เริ่มการรักษาด้วยกัญชาทางการแพทย์ลดการใช้ยาตามใบสั่งแพทย์อื่น ๆ ลงเฉลี่ย 84.5 เปอร์เซ็นต์ โดยผู้เข้าร่วมมากกว่าครึ่งหนึ่ง หรือ 58.9 เปอร์เซ็นต์ รายงานว่าหยุดใช้ยาตามใบสั่งแพทย์อื่น ๆ โดยสิ้นเชิงหลังจากเริ่มการบำบัดด้วยกัญชาทางการแพทย์

การสำรวจแสดงผลลัพธ์ที่โดดเด่นเป็นพิเศษในกลุ่มผู้ป่วยที่ใช้ยานอนหลับและยาโอปิออยด์ ตามผลการวิจัย ผู้ป่วยที่ใช้ยานอนหลับตามใบสั่งแพทย์ 93.4 เปอร์เซ็นต์ สามารถลดการใช้ลงอย่างน้อยครึ่งหนึ่ง และ 75.5 เปอร์เซ็นต์ หยุดใช้ยานอนหลับโดยสิ้นเชิง ในกลุ่มที่เคยพึ่งพายาโอปิออยด์ 61 เปอร์เซ็นต์ สามารถหยุดใช้ยาเหล่านี้ได้อย่างสมบูรณ์ด้วยความช่วยเหลือจากกัญชาทางการแพทย์ แนวโน้มนี้ยังขยายไปถึงยาอื่น ๆ โดยผู้ป่วยที่ใช้ methylphenidate (Ritalin) สำหรับโรคสมาธิสั้น 77.3 เปอร์เซ็นต์ สามารถหยุดใช้ยาได้หลังจากใช้กัญชาทางการแพทย์

นอกจากการลดการพึ่งพายาแล้ว การศึกษายังพบว่าการเปลี่ยนมาใช้กัญชาทางการแพทย์ช่วยลดผลข้างเคียงที่ไม่พึงประสงค์สำหรับผู้ป่วยได้อย่างมาก โดยผู้ตอบแบบสอบถาม 60.7 เปอร์เซ็นต์ รายงานว่าไม่พบผลข้างเคียงจากยาเหมือนที่เคยประสบกับยาตามใบสั่งแพทย์แบบดั้งเดิม นอกจากนี้ ผู้ป่วยหลายรายยังรายงานผลดีรองอื่น ๆ ได้แก่ 67.8 เปอร์เซ็นต์กล่าวว่ากัญชาช่วยให้พวกเขามีสมาธิดีขึ้น 61.9 เปอร์เซ็นต์รายงานว่าความสัมพันธ์ทางสังคมดีขึ้น และมากกว่าครึ่งหนึ่งมีจำนวนวันที่ลางานน้อยลง

Julian Wichmann ผู้ร่วมก่อตั้งและซีอีโอของ Bloomwell เน้นย้ำถึงความหมายที่กว้างขึ้นของงานวิจัยนี้ว่า "ตัวอย่างเช่น ผู้ที่สามารถหยุดใช้ยาโอปิออยด์ได้โดยสิ้นเชิงด้วยการใช้กัญชาทางการแพทย์ มีโอกาสสูงที่จะสามารถจัดการชีวิตประจำวันและการทำงานโดยไม่มีผลข้างเคียง" เขายังสนับสนุนให้มีความเปิดกว้างมากขึ้นในการพูดคุยเกี่ยวกับประโยชน์ของกัญชาทางการแพทย์ โดยกล่าวว่า "ดังนั้น เราไม่ควรกำหนดข้อจำกัดในการเข้าถึงกัญชาทางการแพทย์ แต่ควรทำให้แพทย์มีความเต็มใจมากขึ้นในการทดลองรักษาเฉพาะบุคคลด้วยกัญชาทางการแพทย์ หรืออย่างน้อยแนะนำและส่งต่อผู้ป่วยไปยังเพื่อนร่วมงาน"

การศึกษาของเยอรมนีนี้เสริมสร้างงานวิจัยระหว่างประเทศที่เพิ่มขึ้นซึ่งชี้ให้เห็นว่ากัญชาทางการแพทย์อาจเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยกว่ายาโอปิออยด์และยาตามใบสั่งแพทย์ที่มีความเสี่ยงสูงอื่น ๆ งานวิจัยก่อนหน้านี้ในสหรัฐอเมริกาและออสเตรเลีย ซึ่งรายงานโดย Marijuana Moment พบว่าการเข้าถึงกัญชาอย่างถูกกฎหมายสัมพันธ์กับการลดจำนวนการสั่งยาโอปิออยด์ การลดจำนวนผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาด และการลดการจ่ายเงินของบริษัทเภสัชกรรมให้กับผู้เชี่ยวชาญด้านความเจ็บปวด ผลลัพธ์เหล่านี้ได้กระตุ้นให้มีการเรียกร้องให้ขยายการเข้าถึงกัญชาทางการแพทย์และทบทวนบทบาทของกัญชาในการจัดการความเจ็บปวดและการดูแลโรคเรื้อรัง

จากมุมมองของห้องข่าว OG Lab งานวิจัยนี้เน้นย้ำถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในการมองกัญชาในชุมชนทางการแพทย์และผู้กำหนดนโยบาย ด้วยหลักฐานที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับศักยภาพในการลดการพึ่งพายาตามใบสั่งแพทย์และปรับปรุงสุขภาพของผู้ป่วย ผลลัพธ์จากเยอรมนีอาจมีอิทธิพลต่อแนวทางการกำกับดูแลและการปฏิบัติทางคลินิกทั่วโลก ในขณะที่การทำให้ถูกกฎหมายและการเข้าถึงกัญชาทางการแพทย์ขยายตัวอย่างต่อเนื่อง ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียควรติดตามงานวิจัยและการพัฒนานโยบายอย่างใกล้ชิดเพื่อประเมินผลกระทบเต็มรูปแบบต่อสุขภาพประชาชนและตลาดยา