นักกิจกรรมลิเวอร์พูล Gary Youds เผชิญโทษจำคุกครั้งที่หกหลังถูกบุกจับร้านกัญชาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

Gary Youds นักกิจกรรมจากลิเวอร์พูลที่รู้จักกันในชื่อ "มารตyr กัญชา" ของสหราชอาณาจักร กำลังเผชิญโทษจำคุกอีกครั้งหลังจากเกือบสองทศวรรษที่ดำเนินกิจการร้านกัญชาอย่างเปิดเผยท้าทายกฎหมายยาเสพติดของอังกฤษ Youds วัย 56 ปี สร้างชื่อเสียงจากการเปิดสถานที่ที่ลูกค้าสามารถบริโภคกัญชาได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทนต่อการบุกจับ การต่อสู้ทางกฎหมาย และขณะนี้กำลังรับโทษจำคุกครั้งที่หกจากการเคลื่อนไหวของเขา การจับกุมล่าสุดเกิดขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ เมื่อเจ้าหน้าที่ตำรวจบุกตรวจค้นร้าน Chillin’ Rooms ใกล้สนามแอนฟิลด์ของลิเวอร์พูล และยึดผลิตภัณฑ์กัญชาหลากหลายชนิดรวมถึงสินค้าตราสินค้า

ระหว่างการบุกจับในเดือนกุมภาพันธ์ Youds ถูกตั้งข้อหาครอบครองกัญชาพร้อมเจตนาจำหน่ายและอนุญาตให้ใช้สถานที่ของเขาสำหรับการสูบกัญชา ซึ่งยังคงเป็นสารเสพติดประเภท B ในสหราชอาณาจักร แม้ว่าข้อหาหลังจะถูกยกเลิก แต่เขาจะถูกตัดสินโทษในข้อหาจำหน่ายในวันที่ 28 เมษายน ที่ศาลลิเวอร์พูลโครน จากเรือนจำผ่านทางน้องสาว Youds ประกาศว่า "ฉันกำลังต่อสู้เพื่อเสรีภาพของทุกคน" ครอบครัวของเขาได้แสดงการสนับสนุนในภารกิจนี้ โดยน้องสาวของเขา Paula กล่าวว่า "Gary ไม่ใช่อาชญากร" และเน้นถึงผลกระทบส่วนตัวจากการถูกจำคุกซ้ำ รวมถึงผลกระทบต่อตัวแม่ของเขาที่ต้องได้รับการดูแลหลังการจับกุม

แคมเปญของ Youds เพื่อการปฏิรูปกัญชาเริ่มต้นในปี 2002 เมื่อเขายื่นขอแปลงสำนักงานแท็กซี่เก่าเป็นคลับกัญชาสำหรับสมาชิกเท่านั้นแต่ไม่สำเร็จ ไม่ย่อท้อจากการถูกปฏิเสธ เขาเปิดร้าน Chillin’ Rooms ในปี 2005 โดยยึดแบบอย่างจากคลับสังคมกัญชาในบาร์เซโลนา แม้เขาจะเรียกร้องความอดทนและยื่นอุทธรณ์ต่อเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นซ้ำแล้วซ้ำเล่า การปราบปรามของตำรวจนำไปสู่โทษจำคุกครั้งแรกในปี 2006 ทำให้เขาได้รับสมญานาม "มารตyr กัญชา" ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาเผชิญการจับกุมหลายสิบครั้งและโทษจำคุกหลายครั้ง รวมถึงหนึ่งครั้งจากการจำหน่ายกัญชาให้ผู้ป่วยระยะสุดท้าย

การเคลื่อนไหวของเขามีรากฐานจากประสบการณ์ส่วนตัวและวิสัยทัศน์เพื่อการเปลี่ยนแปลงทางสังคมที่กว้างขึ้น Youds ใช้กัญชาที่ปลูกเองเพื่อจัดการกับโรคข้ออักเสบและปัญหาสุขภาพจิต โดยกล่าวว่า "หลังจากที่ฉันผ่านเรื่องราวทั้งหมดนี้ กัญชาช่วยให้ฉันนอนหลับได้อย่างต่อเนื่อง" เขาโต้แย้งว่าการทำให้กัญชาถูกกฎหมายอาจลดการพึ่งพายาเสพติดที่อันตรายกว่าและฟื้นฟูชุมชนที่กำลังลำบาก "เราจะกำจัดอาชญากรรมและให้ผู้คนมีจุดมุ่งหมาย" เขากล่าวกับ High Times โดยเน้นถึงประโยชน์ทางเศรษฐกิจและสังคมที่เป็นไปได้ของตลาดกัญชาที่มีการควบคุม

แม้จะมีอุปสรรค Youds ได้รับความสนใจจากสื่อระดับชาติและมีผู้ติดตามที่ภักดี ร้านของเขามักดึงดูดผู้คนในคืนเปิดไมค์และกิจกรรมชุมชน อย่างไรก็ตาม ประวัติอาชญากรรมของเขาทำให้ยากต่อการหาทุนหรือที่อยู่อาศัยที่มั่นคง สร้างความกดดันทางการเงินและความไม่แน่นอนเกี่ยวกับอนาคตของเขา แต่ความมุ่งมั่นของเขายังคงไม่สั่นคลอน ข้อความสาธารณะล่าสุดของเขาคือ "นำความสุขกลับสู่ถนน High St."

จากมุมมองของห้องข่าว OG Lab การเคลื่อนไหวของ Gary Youds ที่ดำเนินต่อเนื่องเน้นย้ำถึงความตึงเครียดที่ยังคงอยู่ระหว่างผู้ปฏิรูปกัญชาระดับรากหญ้ากับกฎหมายยาเสพติดที่เข้มงวดของสหราชอาณาจักร ในขณะที่ประเทศอนุญาตให้ใช้กัญชาทางการแพทย์แต่ยังคงทำให้การใช้เพื่อสันทนาการเป็นอาชญากรรม เรื่องราวของ Youds สะท้อนถึงต้นทุนทางมนุษย์ของการห้ามและความมุ่งมั่นของผู้ที่แสวงหาการเปลี่ยนแปลง ผู้สังเกตการณ์ในอุตสาหกรรมจะจับตาดูผลการตัดสินโทษของเขาและผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อการถกเถียงระดับชาติเรื่องการทำให้กัญชาถูกกฎหมาย