เปิดร้านกัญชาทางการแห่งแรกในอลาบามา หลังผ่านกฎระเบียบเข้มงวด 5 ปี

อลาบามาเตรียมเปิดร้านกัญชาทางการแห่งแรกในเมืองมอนต์โกเมอรี่ วันที่ 4 พฤษภาคมนี้ หลังจากกฎหมายอนุญาตใช้กัญชาทางการแพทย์มีผลบังคับใช้เมื่อปี 2021 โดยร้าน Callie’s Apothecary จะเป็นร้านแรกที่ได้รับใบอนุญาตภายใต้การควบคุมของคณะกรรมการกัญชาทางการแพทย์อลาบามา (AMCC) ซึ่งได้ผ่านการตรวจสอบความปลอดภัยและกฎระเบียบอย่างเข้มงวด

คณะกรรมการ AMCC ได้วางมาตรการด้านความปลอดภัยอย่างละเอียด เช่น การยืนยันตัวผู้ป่วยด้วยบัตรกัญชาทางการแพทย์ก่อนเข้าร้าน พร้อมติดตั้งกล้องวงจรปิดและระบบล็อกอย่างรัดกุม เพื่อป้องกันการใช้กัญชาอย่างผิดกฎหมาย นาย John McMillan ผู้อำนวยการ AMCC ระบุว่า "ผู้ป่วยจะไม่สามารถเข้าร้านได้หากไม่มีการถ่ายภาพบัตรกัญชาทางการแพทย์และตรวจสอบผ่านระบบ"

อย่างไรก็ตาม การเปิดร้านครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากมีการตรวจสอบพบปัญหาในการบริหารงานของ AMCC เช่น การไม่ปฏิบัติตามกฎหมายประชุมสาธารณะ การจ่ายเงินเกินจำนวนให้กับสำนักงานกฎหมายภายนอก และการบันทึกข้อมูลไม่ครบถ้วน ซึ่งเป็นปัจจัยที่ทำให้การเปิดตัวล่าช้าจากปี 2024 เป็นปี 2026

กฎหมายระบุว่าผู้ประกอบการที่ได้รับอนุญาตสามารถดำเนินกิจการได้สูงสุด 5 บริษัทในรูปแบบบูรณาการ และสามารถเปิดร้านได้สูงสุด 5 สาขาต่อบริษัท ขณะนี้มีผู้ได้รับใบอนุญาต 4 บริษัทสำหรับร้านจำหน่าย, 9 บริษัทสำหรับการปลูก และ 4 บริษัทสำหรับการแปรรูป โดยคาดว่าร้านจำหน่ายทั้งหมด 12 แห่งจะเปิดให้บริการภายในไตรมาส 4 ของปี 2026

การเปิดตัวครั้งนี้ถือเป็นก้าวสำคัญสำหรับผู้ป่วยที่รอกัญชาทางการแพทย์มานาน แม้จะมีข้อจำกัดและความท้าทายด้านกฎระเบียบ แต่การเปิดร้านเป็นสัญญาณว่าระบบกำลังเริ่มทำงานจริง โดยมีผู้ป่วยได้รับบัตรและแพทย์ที่ได้รับอนุญาตกว่า 40 คนแล้ว