ผู้เชี่ยวชาญเรียกร้องให้กลับมาทำให้กัญชาถูกกฎหมายในอินเดีย โดยเน้นประโยชน์ทางเศรษฐกิจและวัฒนธรรม

การเรียกร้องให้กลับมาทำให้กัญชาถูกกฎหมายในอินเดียกำลังได้รับความสนใจเพิ่มขึ้น เมื่อผู้เชี่ยวชาญและนักกิจกรรมเน้นย้ำถึงรากฐานทางประวัติศาสตร์ลึกซึ้งของพืชชนิดนี้และศักยภาพทางเศรษฐกิจ ตามรายงานของ High Times กัญชาเคยถูกปลูกอย่างถูกกฎหมายในบางภูมิภาคของอินเดียจนถึงช่วงต้นทศวรรษ 1980 โดยมีการควบคุมและเก็บภาษีจากรัฐบาล ผู้เขียน Ed Rosenthal ซึ่งเคยเยี่ยมชมฟาร์มกัญชาที่มีการควบคุมในปี 1981 กล่าวไว้ว่า "พืชเหล่านั้นถูกปลูกอย่างเปิดเผย เก็บเกี่ยวอย่างรับผิดชอบ และถูกเก็บภาษีโดยรัฐ"

การห้ามใช้กัญชาไม่สามารถกำจัดการใช้กัญชาในอินเดียได้ แต่กลับผลักดันตลาดให้ดำเนินการใต้ดินและส่งผลให้ผลิตภัณฑ์มีคุณภาพต่ำและไม่มีการควบคุม แม้ว่าพระราชบัญญัติยาเสพติดและสารจิตประสาท (NDPS) ปี 1985 จะห้ามการปลูก ขาย และครอบครองดอกและเรซินกัญชา แต่กัญชาและชารัสยังคงหาง่าย ยกเว้นเพียงบังห์ ซึ่งเป็นการเตรียมจากใบกัญชาและยังถูกกฎหมายเนื่องจากมีความสำคัญทางศาสนา

การทำให้กัญชาผิดกฎหมายในอินเดียไม่ได้เกิดจากวัฒนธรรมท้องถิ่นหรือหลักฐานทางการแพทย์ แต่เกิดจากแรงกดดันภายนอก ตามรายงานของ High Times การที่อินเดียให้คำมั่นในปี 1961 ต่ออนุสัญญาสหประชาชาติฉบับเดียวเกี่ยวกับยาเสพติดบังคับให้ต้องยุติการปลูกกัญชาอย่างถูกกฎหมาย การเปลี่ยนแปลงนี้ นักรณรงค์กล่าวว่าเป็นการละเลยการใช้กัญชามาเป็นพันปีในอาหาร ยา และพิธีกรรมทางศาสนา รวมถึงทำลายเศรษฐกิจชนบทที่เคยได้รับประโยชน์จากการปลูกที่มีการควบคุม

ผู้สนับสนุนการปฏิรูปเน้นว่าการห้ามใช้กัญชาได้นำไปสู่ผลกระทบที่ไม่ตั้งใจ รวมถึงการบังคับใช้กฎหมายที่เลือกปฏิบัติ การทุจริต และความต้องการสารที่เป็นอันตรายมากขึ้น เช่น แอลกอฮอล์ "การห้ามไม่ได้กำจัดการใช้กัญชา แต่มันทำให้เกิดผลิตภัณฑ์ที่ด้อยกว่าโดยไม่มีประโยชน์ต่อสาธารณะ" โรเซนธาลกล่าว ผู้เชี่ยวชาญยังเตือนว่าพันธุกรรมกัญชาพื้นเมืองเฉพาะของอินเดีย ซึ่งมีศักยภาพสำหรับการวิจัยทางการแพทย์ กำลังสูญหายหรือถูกส่งออกอย่างผิดกฎหมายภายใต้กฎหมายปัจจุบัน

ผู้สนับสนุนการกลับมาทำให้กัญชาถูกกฎหมายเชื่อว่าจะสร้างรายได้จากภาษีอย่างมีนัยสำคัญ สร้างงานในภาคเกษตรกรรม และเปิดโอกาสให้มีการวิจัยทางวิทยาศาสตร์และการแพทย์ ด้วยการควบคุมที่เหมาะสม ผู้บริโภคจะได้รับการปกป้องจากสารปนเปื้อน และประเพณีดั้งเดิมจะได้รับการเคารพแทนที่จะถูกลงโทษ โรเซนธาลสรุปว่า "การกลับมาทำให้กัญชาถูกกฎหมายไม่ใช่การก้าวกระโดดสู่สิ่งที่ไม่รู้จัก แต่มันคือการกลับสู่การควบคุม ประเพณี และสามัญสำนึก—โดยมีประวัติศาสตร์ วิทยาศาสตร์ และประสบการณ์ชีวิตเป็นแนวทาง"

จากมุมมองของ OG Lab การถกเถียงเรื่องการทำให้กัญชาถูกกฎหมายในอินเดียสะท้อนถึงการทบทวนนโยบายยุคห้ามทั่วโลก ขณะที่หลายประเทศกำลังก้าวสู่ตลาดที่มีการควบคุม การตัดสินใจของอินเดียจะส่งผลต่อสุขภาพสาธารณะ การพัฒนาชนบท และการอนุรักษ์พันธุกรรมกัญชาเฉพาะตัว ผลลัพธ์นี้จึงควรจับตามองอย่างใกล้ชิดในขณะที่ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทั้งในและต่างประเทศมีส่วนร่วมในการกำหนดอนาคตกัญชาในอินเดีย