พรรคเสรีนิยมยังคงสนับสนุนการทำให้กัญชาถูกกฎหมายมานานหลายทศวรรษ

เป็นเวลากว่า 50 ปี พรรคเสรีนิยมได้สนับสนุนการทำให้กัญชาถูกกฎหมายอย่างเต็มที่ ซึ่งเป็นจุดยืนที่ทำให้แตกต่างจากพรรคการเมืองหลักในสหรัฐอเมริกา ก่อตั้งขึ้นในปี 1971 พรรคเกิดขึ้นเป็นการตอบสนองโดยตรงต่อสงครามยาเสพติดของประธานาธิบดีนิกสัน โดยนำเสนอแพลตฟอร์มที่เรียกร้องให้มีการทำให้ยาทุกชนิดถูกกฎหมาย แนวทางที่รุนแรงนี้ในนโยบายยาเสพติดเป็นสิ่งที่ไม่เหมือนใครในขณะนั้นและยังคงเป็นส่วนสำคัญของปรัชญาของพรรค โดยเน้นที่เสรีภาพส่วนบุคคลและการแทรกแซงของรัฐบาลที่จำกัด

ความมุ่งมั่นของพรรคเสรีนิยมต่อการปฏิรูปกัญชานั้นชัดเจนตั้งแต่การเลือกตั้งประธานาธิบดีครั้งแรกในปี 1972 เมื่อผู้สมัครอย่าง John Hospers และ Tonie Nathan รวมการทำให้กัญชาถูกกฎหมายในแพลตฟอร์มของพวกเขา ตามที่ New York Times ระบุ นี่เป็นการเปรียบเทียบที่ชัดเจนกับตำแหน่งของผู้สมัครคนอื่น รวมถึงประธานาธิบดี Richard Nixon ที่ดำรงตำแหน่ง ซึ่งยังคงยึดมั่นในแนวทางที่เข้มงวดต่อกัญชาแม้จะมีผลการศึกษาที่ตรงกันข้ามจากคณะกรรมการ Shafer การสนับสนุนอย่างไม่เปลี่ยนแปลงของพรรคเพื่อการทำให้ถูกกฎหมายยังคงดำเนินต่อไปในทศวรรษถัดมา แม้ว่านโยบายของรัฐบาลกลางจะเข้มงวดขึ้นภายใต้การบริหารของ Ronald Reagan

ตลอดช่วงปี 1980 และต่อมา ผู้สมัครเสรีนิยมเช่น Ed Clark และ David Bergland ได้รณรงค์ต่อต้านการลงโทษทางอาญาของรัฐบาลกลางที่เพิ่มขึ้นสำหรับความผิดเกี่ยวกับยาเสพติด พวกเขาได้วิจารณ์ความไม่มีประสิทธิภาพของกฎหมายยาเสพติด โดยโต้แย้งว่าการห้ามใช้เพียงทำให้ราคาสูงขึ้นและไม่สามารถตอบสนองความต้องการยาเสพติดได้ มุมมองนี้ได้รับการสะท้อนโดยนักเคลื่อนไหวภายในพรรคที่เรียกร้องให้มีการปฏิรูป เช่น การทำให้การใช้ยาเสพติดไม่ผิดกฎหมายและการจัดตั้งโปรแกรมฟื้นฟูยาเสพติดส่วนตัว แม้จะมีนโยบายยาเสพติดที่เข้มงวดของรัฐบาลกลางในขณะนั้น พรรคเสรีนิยมยังคงยืนหยัดในความเชื่อที่ว่าบุคคลควรมีสิทธิในการตัดสินใจเกี่ยวกับการใช้ยาเสพติด

ในช่วงปี 1990 การเคลื่อนไหวเพื่อการทำให้กัญชาถูกกฎหมายได้เปลี่ยนไปสู่การใช้เพื่อการแพทย์ โดยมีนักเคลื่อนไหวเสรีนิยมเช่น Steve Kubby และ Peter McWilliams มีบทบาทสำคัญ Kubby เป็นผู้ร่วมเขียน Proposition 215 ของแคลิฟอร์เนีย ทำให้เป็นรัฐแรกที่ทำให้กัญชาทางการแพทย์ถูกกฎหมาย ขณะที่เรื่องราวที่น่าเศร้าของ McWilliams ได้เน้นย้ำถึงการต่อต้านการเปลี่ยนแปลงของรัฐบาลกลาง แม้จะมีความท้าทายเหล่านี้ พรรคเสรีนิยมยังคงผลักดันให้มีการทำให้ถูกกฎหมายในวงกว้าง โดยมองว่าเป็นเรื่องของเสรีภาพทางการแพทย์และสิทธิส่วนบุคคล

ในปีหลัง ๆ พรรคเสรีนิยมยังคงสนับสนุนการทำให้ถูกกฎหมายในระดับรัฐบาลกลางและการลบประวัติความผิดเกี่ยวกับกัญชาแบบไม่ใช้ความรุนแรง ในระหว่างการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2020 ผู้สมัคร Jo Jorgensen และ Spike Cohen ได้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการยุติสงครามยาเสพติดและเปลี่ยนไปสู่กรอบการกำกับดูแลที่ลดอันตรายแทนที่จะทำให้มันรุนแรงขึ้น ข้อความของพวกเขาสะท้อนถึงความมุ่งมั่นที่ยาวนานของพรรคต่อเสรีภาพส่วนบุคคลและความเชื่อว่านโยบายยาเสพติดควรมุ่งเน้นที่ความปลอดภัยและการลดความอัปยศแทนที่จะเป็นการทำให้เป็นอาชญากรรม การสนับสนุนอย่างต่อเนื่องของพรรคเสรีนิยมถือเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความมุ่งมั่นของพวกเขาต่อเสรีภาพส่วนบุคคลและอิทธิพลต่อการสนทนาระดับชาติในเรื่องการปฏิรูปกัญชา