สถาบันการเงินใช้มาตรการควบคุมคำพูดและปิดบัญชีในอุตสาหกรรมกัญชา

ปัญหาการเข้าถึงบริการธนาคารของอุตสาหกรรมกัญชาได้รับการอธิบายมานานว่าเกิดจากความผิดกฎหมายในระดับรัฐบาลกลางและความกังวลด้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบ แต่หนังสือเล่มใหม่ของ Rainey Reitman ชี้ให้เห็นว่าสถานการณ์นี้ซับซ้อนและแฝงไปด้วยเจตนาร้ายมากกว่าที่คิด ในหนังสือ "Transaction Denied: Big Finance’s Power to Punish Speech" Reitman โต้แย้งว่า ภาคการเงินไม่ได้เพียงแค่กีดกันธุรกิจกัญชาเท่านั้น แต่ยังลงโทษชุมชนทั้งหมด รวมถึงนักข่าวและผู้สนับสนุนที่เกี่ยวข้องกับพืชชนิดนี้ โดยมักทำโดยไม่มีความโปร่งใสหรือทางแก้ไข

หนังสือของ Reitman ซึ่งจะวางจำหน่ายในวันที่ 7 เมษายนโดย Beacon Press ใช้อุตสาหกรรมกัญชาเป็นตัวอย่างหลักของวิธีที่ระบบการเงินสามารถขัดขวางไม่เพียงแต่การค้าเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเสรีภาพในการแสดงออกด้วย เธอระบุว่าธนาคารและผู้ประมวลผลการชำระเงินมีอำนาจในการทำหน้าที่เป็นผู้ควบคุมประตู กำหนดว่าธุรกิจ นักเขียน และขบวนการทางวัฒนธรรมใดได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมในชีวิตสาธารณะ "นี่คือการลงโทษ ซึ่งมักดำเนินการโดยไม่มีความโปร่งใสและแทบไม่มีทางแก้ไขที่มีความหมาย" Reitman เขียน โดยเน้นว่าการปิดกั้นทางการเงินเหล่านี้เกินกว่าปัญหาการดำเนินงานธรรมดา กลายเป็นรูปแบบหนึ่งของการเซ็นเซอร์

หนึ่งในกรณีที่โดดเด่นที่สุดในหนังสือเกี่ยวข้องกับนักข่าว Jackie Bryant และจดหมายข่าว Cannabitch ที่เน้นเรื่องกัญชา ตามที่ Reitman กล่าว ผู้ประมวลผลการชำระเงิน Stripe ระงับบัญชีของ Bryant ไม่ใช่เพราะเธอขายกัญชา แต่เพราะรายงานของเธอมีลิงก์ไปยังเว็บไซต์ที่ขายกัญชา Stripe เรียกร้องให้ Bryant "ตรวจสอบ" บล็อกของเธอและลบลิงก์เหล่านั้นทั้งหมดก่อนที่จะพิจารณาบัญชีของเธอใหม่ ซึ่ง Bryant อธิบายว่าเป็นการเซ็นเซอร์อย่างชัดเจนว่า "นี่คือการเซ็นเซอร์ และฉันไม่ได้ขายอะไรเลย"

ความขัดแย้งรอบบัญชีของ Bryant ทวีความรุนแรงขึ้นหลังจากที่ได้รับความสนใจจากสาธารณะ เมื่อผู้สื่อข่าวจาก High Times ชื่อ Clare Sausen ติดต่อ Stripe เพื่อขอความคิดเห็นและตีพิมพ์เรื่องราวเกี่ยวกับสถานการณ์นี้ Stripe ได้เปลี่ยนใจและคืนบัญชีของ Bryant ในวันเดียวกัน Bryant ชี้ให้เห็นความย้อนแย้งของการกระทำของ Stripe ว่า "พวกเขาได้รับเงินจากฉันมาสี่ปีแล้ว" แต่กลับเพิ่งจะพบข้อผิดพลาดกับเนื้อหาของเธอเพราะลิงก์ที่เกี่ยวข้องกับกัญชา เหตุการณ์นี้เน้นย้ำถึงอำนาจของการตรวจสอบจากสาธารณะในการบังคับให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในกระบวนการตัดสินใจของบริษัทที่ไม่โปร่งใส

Reitman วางพัฒนาการล่าสุดเหล่านี้ในบริบททางประวัติศาสตร์ที่กว้างขึ้น โดยอ้างถึง Operation Choke Point—โครงการในยุค Obama ที่กดดันธนาคารให้จำกัดบริการกับอุตสาหกรรมที่ถูกมองว่ามีความเสี่ยงสูง รวมถึงกัญชา เธอเสนอว่าแม้ว่าการปิดบัญชีไม่ใช่ทุกกรณีจะเป็นส่วนหนึ่งของแคมเปญที่ประสานงานกัน แต่ทศวรรษของการห้ามและตราบาปได้ส่งผลกระทบต่อสถาบันการเงินให้ปิดกั้นอุตสาหกรรมกัญชา โดยมักเลือกที่จะหลีกเลี่ยงความเสี่ยงมากกว่าการปฏิบัติตามคำสั่งอย่างชัดเจน รูปแบบนี้ ตามที่ Reitman กล่าว ครอบคลุมไปถึงทุกคน—นักข่าว ผู้สนับสนุน ผู้ประกอบการ—ที่งานของพวกเขาเกี่ยวข้องกับพืชชนิดนี้

จากมุมมองของห้องข่าว OG Lab การวิเคราะห์ของ Reitman ชี้ให้เห็นยุคใหม่ที่สถาบันการเงินไม่ได้เพียงแค่ควบคุมการทำธุรกรรมเท่านั้น แต่ยังมีอิทธิพลต่อขอบเขตของคำพูดและวัฒนธรรมในอุตสาหกรรมกัญชา ในขณะที่การตรวจสอบจากสาธารณะยังคงมีบทบาทสำคัญในการทำให้บริษัทเหล่านี้รับผิดชอบ อุตสาหกรรมควรตื่นตัวต่อวิธีการที่การควบคุมทางการเงินสามารถจำกัดไม่เพียงแต่การค้าเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการไหลเวียนของข้อมูลและการสนับสนุนอย่างเสรี ปัญหานี้เป็นเรื่องสำคัญที่ต้องจับตามองในขณะที่อุตสาหกรรมกัญชาต่อสู้เพื่อความถูกต้องและความเท่าเทียมในระบบการเงินทั่วโลก