Mary Bailey führt Last Prisoner Project an und gewinnt 2025 DOPE Award

Mary Bailey, Mitbegründerin und Geschäftsführerin des Last Prisoner Project (LPP), ist eine treibende Kraft im Kampf für die Freilassung von Personen, die wegen nicht-gewalttätiger Cannabisdelikte inhaftiert sind. Baileys Engagement für die Interessenvertretung spiegelt sich in ihrem unermüdlichen Zeitplan wider, von der Unterstützung neu entlassener Gefangener bis hin zur Organisation großer Cannabis-Branchenveranstaltungen wie der Hawaii Cannabis Conference. Ihre humanitäre Einstellung und Leidenschaft für Gemeinschaftsbildung haben sie an die Spitze der Bemühungen gestellt, die anhaltenden Ungerechtigkeiten gegenüber Cannabis-Gefangenen in den gesamten Vereinigten Staaten anzugehen

Baileys Weg in die Cannabis-Aktivismus begann in Florida während der Hochphase des Verbots, wo sie sich von der Verbindung zwischen Musik und Cannabiskultur angezogen fühlte. Ihre frühe Arbeit als Konzertveranstalterin und Community-Organisatorin ebnete den Weg für ihr Engagement im Cannabisbereich, das sie schließlich nach Hawaii und zur Gründung der Maui Cannabis Conference führte. „Der Schritt in den Konferenzbereich fühlte sich wie der natürliche nächste Schritt an. Das Ziel war, einen Raum zu schaffen, in dem lokale Unternehmer direkt von Branchenführern lernen und etwas Bedeutungsvolles aufbauen können“, erklärte Bailey

Der entscheidende Moment in Baileys Advocacy kam, nachdem sie ein Video in den sozialen Medien über einen Cannabis-Gefangenen gesehen hatte, das ihr bewusst machte, wie leicht sie sich in einer ähnlichen Situation hätte befinden können. Mit Unterstützung des Aktivisten Jeremy Jarvis aus Maui und in Zusammenarbeit mit Branchenführern wie Andrew und Steve DeAngelo half Bailey 2019 bei der Gründung des Last Prisoner Project. Die Organisation etablierte sich schnell, indem sie inhaftierten Personen rechtliche und Wiedereingliederungsunterstützung bot, um ihre Freilassung zu sichern und die Reintegration in die Gesellschaft zu erleichtern

Die Wirkung von LPP zeigt sich in Geschichten wie der von Michael Thompson, der nach 25 Jahren Haft eine Begnadigung erhielt, und Richard DeLisi, einst der am längsten inhaftierte nicht-gewalttätige Cannabis-Gefangene, der nach 32 Jahren freigelassen wurde. Bailey hob diese Erfolge hervor und sagte: „Zu sehen, wie ein ehemaliger Cannabis-Gefangener in seiner Freiheit wirklich aufblüht, ist ohne Zweifel die größte Belohnung.“ Die Organisation unterstützte auch Personen wie Stephanie Shepard, die nach einer zehnjährigen Haftstrafe wegen Cannabis-bezogener Anklagen nun als amtierende Geschäftsführerin von LPP tätig ist

Baileys Einsatz wurde kürzlich mit ihrer Ernennung zur ersten Preisträgerin des DOPE Awards 2025 gewürdigt, Teil des Relaunches des DOPE Magazins von High Times. Trotz der Auszeichnung bleibt Bailey auf die Mission fokussiert und betont: „Es wird uns alle brauchen, um unser Ziel zu erreichen, jeden einzelnen Cannabis-Gefangenen zu befreien.“ Sie ruft alle, die von der Legalisierung profitieren, dazu auf, die Advocacy-Bemühungen zu unterstützen, sei es durch das Unterzeichnen von Petitionen oder das Schreiben von Briefen an noch Inhaftierte. Aus Sicht von OG Lab ist Baileys Arbeit mit LPP eine kraftvolle Erinnerung daran, dass der Fortschritt der Cannabisindustrie auch Gerechtigkeit für die Zurückgelassenen einschließen muss; mit der Ausbreitung der Legalisierung wird der Einsatz für die Freilassung der verbleibenden Gefangenen und die Wiedervereinigung von Familien ein zentrales Thema für Befürworter und Branchenführer bleiben