חבר קונגרס מווירג'יניה תומך בחקלאי הקנבוס מול איסור פדרלי על THC ושוק קנאביס מדינתי לא ברור

ככל שהתקנות הפדרליות מאיימות לאסור את רוב מוצרי ה-THC שמקורם בקנבוס ושוק הקנאביס הקמעונאי בווירג'יניה נותר לא ברור, חקלאי הקנבוס המקומיים מתכוננים לתקופה של אי ודאות עזה. נציג ארה"ב Eugene Vindman (דמוקרט-ווירג'יניה) ביקר לאחרונה ב-Redfern Hemp Co. במחוז Caroline כדי לשוחח ישירות עם בעל העסק Graham Redfern, שפרנסתו בסכנה בעקבות מגבלות פדרליות קרובות ודיונים מתמשכים בחקיקה המדינתית. חברת Redfern מעסיקה 14 עובדים במשרה מלאה וחמישה במשרה חלקית, ומייצרת מגוון מוצרי קנבוס הכוללים קרמי גוף, גומי לעיסה וחטיפים לכלבים. "זה מפחיד," הודה Redfern, כשהוא מביע דאגה לעובדיו כשהם מהרהרים על עתידם בענף

לקוחות כמו Tamra Herndon, הסומכים על מוצרי Redfern להקלה בכאב וחרדה, עלולים להיפגע גם הם. כמי שעברה קטיעה, תיארה Herndon כיצד השילוב של THC ו-CBD במוצרים אלו שיפר את איכות חייה, ואמרה, "הצלחתי להיות פעילה יותר." ההיעלמות האפשרית של מוצרים אלו מדגישה את ההשפעה הקהילתית הרחבה אם השינויים הפדרליים והמדינתיים יתקדמו ללא התאמות לעסקים קטנים

Redfern בוחן דרכים להסתגל, כגון מעבר לשימוש בסיבי קנבוס תעשייתיים כדי להתמודד עם בעיות סביבתיות כמו מיקרופלסטיקים. הוא שוקל גם מעבר למוצרי קנאביס, אך מתמודד עם מחסומים במסגרת שוק הקנאביס הקמעונאי המוצע במדינה. החוק המדינתי הנוכחי דורש שכל הפעילויות החקלאיות, הייצור והמסחר יהיו בטווח של 20 מייל – דרישה ש-Redfern מכנה כבלתי אפשרית לאור הפעילות המחולקת שלו בין מחוז Caroline הכפרי לריצ'מונד. "אני לא יכול למכור את החווה שלי ואני לא רוצה לבנות מטבח נוסף כשכבר יש לי אחד," הסביר, ומדגיש את הקשיים שעסקים קטנים מתמודדים איתם כדי לעמוד בתקנות החדשות

מחוקקים מדינתיים אישרו תוכנית להקמת שוק קנאביס חוקי, אך המושלת Abigail Spanberger טרם חתמה עליה, ושלחה אותה חזרה עם תיקונים שהמחוקקים דחו בסופו של דבר. כך עתיד החוק – ועתידם של עסקים רבים – נותר תלוי ועומד לקראת מועד הגשת התקציב ב-1 ביולי. במקביל, ברמה הפדרלית, חוק החקלאות האחרון של הקונגרס כולל איסור כמעט מוחלט על מוצרי THC שמקורם בקנבוס, ומאמצים דו-מפלגתיים לבטל סעיף זה לא הצליחו להתקדם. Vindman הבטיח ל-Redfern את נכונותו לפעול למען התעשייה ואמר, "אתה בוחר שלי. בוא נראה מה אפשרי."

ככל שהנוף המדיני משתנה, יזמים נוספים בווירג'יניה – כמו השף Jay Bayer, ששותף עם Pure Shenandoah לייצור סלטזרים עם THC – עוקבים מקרוב, בתקווה לקבל בהירות שתאפשר להם להתאים את עצמם ולהישאר רלוונטיים. עם חוק החקלאות שאושר בבית הנבחרים ועומד כעת בפני הסנאט, ומחוקקים מדינתיים המתמודדים עם לוח זמנים צפוף, הלחץ גובר על הרשויות הפדרליות והמדינתיות לספק תשובות. מנקודת מבט מערכת החדשות של OG Lab, הרגע הזה הוא מכריע לענפי הקנבוס והקנאביס של וירג'יניה: התוצאה תשפיע לא רק על הישרדות העסקים המקומיים אלא עשויה לקבוע תקדימים לאופן שבו המדינות והממשלה הפדרלית יתאמו את רגולציית הקנאביס בעתיד