חברי חקיקה בווירג'יניה קוראים לדחות את תיקוני המושלת בסכנת וטו

חברי הכנסת בווירג'יניה נמצאים בצומת דרכים משמעותית כאשר תומכי הצעות החוק להקמת שוק חוקי למכירת מריחואנה לשימוש פנאי קוראים לעמיתיהם לדחות את התיקונים שהציעה המושלת Abigail Spanberger. הפרלמנט צפוי להתכנס מחדש השבוע, וגורל הצעת החוק למסחר בקנאביס תלוי באיזון לאחר שהמושלת הציעה לדחות את תחילת המכירות החוקיות, להעלות מיסים ולהוסיף עונשים פליליים חדשים על צריכת קנאביס. מהלך זה עורר דאגה בקרב תומכי הצעות החוק, הטוענים שהתיקונים פוגעים בשנים של עבודה דו-מפלגתית ופיתוח מדיניות מבוססת נתונים

הסנאטורית Lashrecse Aird והנציג Paul Krizek, תומכי גרסאות הסנאט והבית של הצעות החוק, הביעו בפומבי את התנגדותם לשינויים שהציעה המושלת. "למרות שהמושלת ואני חולקים את המטרה להקים שוק קנאביס בטוח ומוסדר, אנו חלוקים לגבי הדרך הטובה ביותר להשיג זאת," אמרה Aird. היא הוסיפה, "ההצעה החלופית מובילה את וירג'יניה בכיוון הלא נכון ומתעלמת משנים של עבודה דו-מפלגתית מבוססת נתונים ומנהגים מומלצים. לכן אמליץ לדחותה." החקלאים מודאגים במיוחד מההעלאה המוצעת בעונשים ומהסיכון לביטול חוקי דה-קרימינליזציה שנחקקו כדי להתמודד עם פערים גזעיים באכיפת חוקי הקנאביס

Krizek הדגיש את חשיבות שמירת כוונת המחוקק מאחורי הצעות החוק המקוריות, שנועדו לתקן את ההשפעה הבלתי פרופורציונלית של איסור הקנאביס על קהילות שחורות. "כשחוקקנו את הלגליזציה, זה נעשה בהכרה בנזק הבלתי פרופורציונלי שנגרם במלחמה בקנאביס, במיוחד בקרב משפחות שחורות," הסביר. הוא הזהיר שהתיקונים של המושלת מאיימים "לערער את התהליך המקיף, המעמיק והמאוזן של ניסוח החקיקה בשיתוף הקהילה והגורמים המעורבים." Krizek הביע גם חשש מהעונשים המחמירים שהוצגו בשינויים המוצעים, ותיאר אותם כ"עונשים דרקוניים למדי."

אם הפרלמנט ידחה את התיקונים והמושלת Spanberger תטיל וטו על הצעת החוק המקורית, כל התהליך יתחיל מחדש, ודחיית הלגליזציה של מכירות קנאביס קמעונאיות עשויה להתארך עד מושב החקיקה של 2027. למרות הסיכון, Krizek נשאר אופטימי לגבי המשא ומתן העתידי, וציין שהמושלת "פתוחה מאוד לדיאלוג ולפשרה." הוא הוסיף, "נמשיך להיפגש, ונבחן רבות מההצעות שיש לה בגרסתה, ונראה על מה נוכל להסכים."

המושלת Spanberger הגנה על גישתה, וטענה שהתיקונים משקפים לקחים שנלמדו ממדינות אחרות שכבר השיקו שווקים למריחואנה לשימוש מבוגרים. בעוד דוברת המושלת אישרה את מחויבותה לעבוד עם המחוקקים, היא סירבה לפרט אם תטיל וטו על הצעת החוק המקורית אם תוחזר אליה ללא התיקונים. בינתיים, Spanberger הציעה גם שינויים משמעותיים בחקיקה נפרדת בנוגע להליך מחודש לגזרי דין על הרשעות קודמות במריחואנה וחתמה על צעדי רפורמה נוספים, כגון הגנות לזכויות הורים והרחבת הגישה לקנאביס רפואי בבתי חולים

מנקודת מבט מערכת החדשות של OG Lab, הדיון במדיניות הקנאביס בווירג'יניה מדגיש את המורכבות שבאיזון בין בטיחות הציבור, צדק חברתי וביטחון רגולטורי. תוצאת המאבק החוקתי הזה עשויה לקבוע תקדים לאופן שבו מדינות אחרות יתמודדו עם רפורמת הקנאביס, במיוחד בניווט בין סמכות המבצעת לכוונת המחוקק. בעלי העניין בתעשיית הקנאביס יעקבו מקרוב אחר הצעדים הבאים של וירג'יניה, שכן הם עשויים להשפיע על מגמות רחבות יותר בלגליזציה ומסגרות רגולטוריות ברחבי המדינה