הצעת חוק בסנאט קרוליינה הצפונית לקיום משאל עם על לגליזציה בנובמבר

מחוקקים בקרוליינה הצפונית שוקלים שינוי דרמטי במדיניות הקנאביס, כאשר הצעת חוק חדשה שהוגשה בסנאט עשויה להעמיד את שאלת לגליזציה של מריחואנה ישירות בידי הבוחרים בנובמבר הקרוב. החקיקה, שהוצעה על ידי הסנאטורים הדמוקרטים Kandie Smith, Caleb Theodros, Paul Lowe Jr. ו-Joyce Waddell, מציעה שני תיקונים חוקתיים נפרדים: אחד ללגליזציה של שימוש אישי בקנאביס ואחד לגישה למריחואנה רפואית. אם תעבור, הצעות אלו יופיעו על כרטיס ההצבעה של המדינה ב-3 בנובמבר, ויאפשרו לתושבי קרוליינה הצפונית להחליט על עתיד רגולציית הקנאביס במדינתם

תומכי ההצעה טוענים כי חוסר פעולה של המחוקקים עיכב רפורמה נדרשת, והצבעה ציבורית היא הדרך הדמוקרטית ביותר להתקדם. "רצינו להניח את ההחלטה בידי הבוחרים," אמר הסנאטור Caleb Theodros. "אני חושב שיותר מעשור שהאספה הכללית לא פעלה בנושא זה. האנשים היחידים שמוכנים לפעול הם הבוחרים." תיאודרוס הדגיש שהנושא חורג מלגליזציה בלבד, וציין את הצורך להתמודד עם ההשלכות החברתיות והכלכליות של עשרות שנים של איסור על קנאביס, במיוחד השפעתו על תעסוקה ורשומות פליליות

הסנאטור Paul Lowe Jr. הדגיש את היתרונות הבריאותיים הפוטנציאליים של קנאביס רפואי, וציין את תפקידו כחלופה בטוחה יותר לאופיואידים מרשם. "כשמדובר ברפואה, אנחנו משתמשים הרבה באופיואידים. האופיואידים מסוכנים מאוד ברמות שונות," אמר Lowe. "כדי להוציא אנשים מהאופיואידים, הקנאביס הוכיח שהוא דרך לעזור ולהרחיק אנשים מהם." הדיון על קנאביס רפואי זוכה לתמיכה גוברת בעקבות צעדים פדרליים לשינוי סיווג המריחואנה ותמיכה ציבורית הולכת וגוברת לרפורמה

הדחיפה החקיקתית מגיעה בזמן שמדיניות הקנאביס בקרוליינה הצפונית עומדת במוקד ביקורת מוגברת. המועצה המייעצת לקנאביס של קרוליינה הצפונית, שהוקמה על ידי המושל Josh Stein, המליצה לאחרונה לעבור ממודל פלילי למודל רגולציה מחמירה וגישה חוקית למבוגרים. הדו"ח הביניים של המועצה כינה את שוק הקנאביס הלא מפוקח הנוכחי במדינה "המערב הפרוע" וקרא למחוקקים ליישם מערכת המתמקדת ברגולציה של THC במקום סוג הצמח, תוך שילוב הגנות לשימוש למבוגרים ולרפואי. המושל סטיין שיתף את החששות הללו ואמר, "בואו נגן על ילדינו וניצור שוק בטוח, חוקי ומפוקח היטב למבוגרים."

למרות תמיכה חוזרת בסנאט בקנאביס רפואי במושבים קודמים, הצעות החוק נתקעו שוב ושוב בבית הנבחרים, ולא ברור כיצד ההנהגה בבית תגיב אם הצעת החוק הנוכחית תתקדם. הדיון מסובך עוד יותר עם פתיחת בית המרקחת הראשון של המדינה על ידי שבט הצ'רוקי המזרחי והקריאות המתמשכות לרפורמה מקיפה לטיפול באי-שוויונות גזעיים באכיפה. המועצה המייעצת צפויה להגיש המלצות סופיות עד סוף השנה, שעשויות להשפיע עוד על הפעילות החקיקתית

מנקודת מבט מערכת החדשות של OG Lab, המהלך של קרוליינה הצפונית לאפשר לבוחרים להחליט על לגליזציה אישית ורפואית הוא התפתחות משמעותית בנוף הקנאביס בדרום. תוצאות המשאל עשויות לקבוע תקדים למדינות שכנות ולהצביע על שינוי בגישות כלפי רגולציית קנאביס באזורים שמרניים מסורתית. בעלי העניין בתעשייה והפעילים צריכים לעקוב מקרוב אחר תהליך החקיקה ותגובת הציבור בחודשים הקרובים, שכן התוצאות עשויות לעצב מדיניות עתידית והזדמנויות שוק באזור