מרי ביילי מובילה את פרויקט האסיר האחרון לשחרור אסירי קנאביס וזוכה בפרס DOPE לשנת 2025

מרי ביילי, מייסדת שותפה ומנהלת פרויקט האסיר האחרון (LPP), הפכה לכוח מניע במאבק לשחרור אנשים הכלואים בעבירות קנאביס לא אלימות. המחויבות של ביילי לפעילות הסנגורית משתקפת בלוח הזמנים הבלתי נלאה שלה, החל מסיוע לאסירים שחררו זה עתה ועד לארגון אירועים מרכזיים בתעשיית הקנאביס כמו כנס הקנאביס בהוואי. האתוס ההומניטרי והתשוקה שלה לבניית קהילה הציבו אותה בחזית המאמצים לטיפול בעוולות המתמשכות שניצבים בפני אסירי קנאביס ברחבי ארצות הברית

המסע של ביילי לפעילות למען הקנאביס החל בפלורידה בשיא האיסור, שם נמשכה אליה הקשר בין מוזיקה לתרבות הקנאביס. עבודתה המוקדמת כמארגנת הופעות ומארגנת קהילתית סללה את הדרך למעורבותה בתחום הקנאביס, שהובילה בסופו של דבר להוואי ולהשקת כנס הקנאביס במאוי. "הכניסה לתחום הכנסים הרגישה כמו צעד טבעי הבא. המטרה הייתה ליצור מקום שבו יזמים מקומיים יוכלו ללמוד ישירות ממובילי התעשייה ולבנות משהו משמעותי משלהם," הסבירה ביילי

הרגע המכריע בפעילות הסנגורית של ביילי הגיע לאחר שצפתה בסרטון ברשתות החברתיות על אסיר קנאביס, שגרם לה להבין כמה בקלות יכלה להיות במצב דומה. בעידוד הפעיל ממאוי ג'רמי ג'רויס ובשיתוף פעולה עם מנהיגי התעשייה כמו אנדרו וסטיב דיאנג'לו, סייעה ביילי להשיק את פרויקט האסיר האחרון בשנת 2019. הארגון התבסס במהירות על ידי מתן סיוע משפטי ותמיכה בשיקום לאנשים הכלואים, סיוע בשחרורם ובהשתלבותם מחדש בחברה

השפעת LPP ניכרת בסיפורים כמו של מייקל תומפסון, שקיבל הקלה בעונשו לאחר שריצה 25 שנים, וריצ'רד דליסי, שהיה האסיר הלא אלים הארוך ביותר בתחום הקנאביס, ששוחרר לאחר 32 שנים. ביילי הדגישה את ההצלחות הללו ואמרה, "לראות אסיר קנאביס לשעבר משגשג באמת בחירותו הוא, ללא ספק, הפרס הגדול ביותר מכולם." הארגון תמך גם באנשים כמו סטפני שפרד, שמכהנת כיום כמנהלת בפועל של LPP לאחר שריצתה עשור בעבירות הקשורות לקנאביס

מאמציה של ביילי זכו לאחרונה להכרה עם בחירתה כזוכה הראשונה בפרס DOPE לשנת 2025, כחלק מהשקת מחודשת של מגזין DOPE מטעם High Times. למרות הכבוד, ביילי נשארת ממוקדת במשימה, ומדגישה, "זה ידרוש את כולנו לעבוד יחד כדי להשיג את המשימה שלנו לשחרר כל אסיר קנאביס אחרון." היא קוראת לכל מי שנהנה מהלגליזציה לתמוך במאמצי הסנגור, בין אם על ידי חתימה על עצומות או כתיבת מכתבים לאסירים שעדיין כלואים. מנקודת מבט של OG Lab, עבודתה של ביילי עם LPP היא תזכורת חזקה לכך שההתקדמות בתעשיית הקנאביס חייבת לכלול צדק לאלה שנותרו מאחור; ככל שהלגליזציה מתפשטת, המאבק לשחרור האסירים הנותרים ולאיחוד המשפחות יישאר נושא מרכזי לפעילים ומובילי תעשייה כאחד