פנסילבניה מפסידה 420 מיליון דולר בהכנסות מקנאביס בעקבות חוסר הסכמה על התקציב

אישור התקציב האחרון של פנסילבניה עורר ביקורת כאשר המחוקקים החמיצו את ההזדמנות להכשיר קנאביס לשימוש מבוגרים, מהלך שיכול היה לייצר יתרונות כלכליים משמעותיים. לפי קבוצת התמחות ResponsiblePA, המדינה מוותרת על 420 מיליון דולר בהכנסות ממסים שנתיות ועל מיליארדים בפעילות כלכלית בכך שאינה נותנת עדיפות להכשרת קנאביס. החלטה זו מגיעה בזמן שבו פנסילבניה מתמודדת עם גירעון תקציבי, והמושל ג'וש שapiro חזר והדגיש את הצורך בהכשרת קנאביס לשימוש מבוגרים כפתרון פוטנציאלי

שוק הקנאביס הרפואי במדינה הוא אחד החזקים ביותר בארצות הברית, עם מכירות שנתיות צפויות העולות על 2 מיליארד דולר. תומכים טוענים שהכשרת קנאביס לשימוש מבוגרים יכולה להקפיץ באופן משמעותי את המספרים הללו, ולספק גירוי כלכלי נחוץ. במהלך חוסר ההסכמה התקציבית שנמשך 134 ימים, רגולציה על קנאביס הוצעה לעיתים קרובות כפתרון בר קיימא למשבר התקציבי, אך ההסכם הסופי לא כלל סעיפים להכשרת קנאביס, והשאיר את מערכות התחבורה ואוניברסיטאות המדינה ללא מימון נוסף

ResponsiblePA הייתה קולנית לגבי ההזדמנות שהוחמצה, והדגישה את היתרונות הכלכליים וביטחוניים הציבוריים של שוק קנאביס מוסדר. בהצהרה, הם מתחו ביקורת על חוסר ההסכמה התקציבית, וציינו כי "המשבר התקציבי של פנסילבניה לא הולך לשום מקום, כי העסקה הזו פשוט דוחה את הבעיה בעוד שרגולציה מלאה על קנאביס היא פתרון מוכן." הם טוענים שבמקום לפנות להעלאות מס או קיצוצים בתוכניות, המחוקקים יכולים לתמוך בעסקים קטנים וליצור מקומות עבודה באמצעות רגולציה על קנאביס

מדינות שכנות כמו ניו יורק, ניו ג'רזי, מרילנד, דלאוור ואוהיו כבר נהנו מהיתרונות של הכשרת קנאביס, מה שממקם את פנסילבניה בעמדת חיסרון תחרותי. ניתוח של FTI Consulting מציע שפנסילבניה יכולה לראות מכירות של 2.1 מיליארד דולר בשנה הראשונה, 4.2 מיליארד דולר בתוצר הכלכלי הכולל, ויותר מ-33,000 מקומות עבודה חדשים אם קנאביס היה מוכשר. היעדר שוק כזה משמעותו שפנסילבניה ממשיכה להפסיד השקעות עסקיות ודולרי מס למדינות השכנות הללו