Берлинские учёные обнаружили возможный 56-миллионолетний ископаемый каннабис

Отпечаток ископаемого листа, найденный недалеко от Айслебена в Германии и хранящийся в Берлинском музее естествознания (Museum für Naturkunde), может представлять собой самый древний известный образец каннабиса, согласно недавним исследованиям. Учёные полагают, что ископаемое относится к нижнему эоцену, примерно 56 миллионов лет назад, что может удвоить ранее принятую возрастную оценку рода Cannabis. Если это подтвердится, находка не только изменит ботаническую историю растения, но и поставит под сомнение давние теории о его географическом происхождении

Первоначально описанный в 1883 году учёным Паулем Фридрихом как Cannabis oligocaenica, этот ископаемый долгое время оставался практически незамеченным в коллекции музея почти 140 лет. Лишь после недавнего повторного изучения исследователи осознали потенциальную значимость образца. Отпечаток листа, сохранившийся в окаменевшей глине, демонстрирует поразительное морфологическое сходство с современными растениями каннабиса, особенно по форме и жилкованию листьев

Людвиг Лютхардт, исследователь из Museum für Naturkunde Berlin, подчеркнул сходства: «Морфологическое сходство с современными листьями каннабиса поразительно. Не только общая морфология или контуры листьев практически идентичны, но и рисунок жилкования листа». Однако в ископаемом отсутствуют микроскопические трихомы — волосковые структуры на листьях каннабиса, содержащие ТГК, что затрудняет однозначную классификацию внутри рода Cannabis. Как отмечается в пресс-релизе музея, «В настоящее время проводятся дальнейшие исследования, чтобы определить, действительно ли это самый древний известный образец рода Cannabis»

Это открытие может опровергнуть широко распространённое мнение о том, что каннабис возник в Центральной Азии, особенно на Тибетском плато и северо-западе Китая. Ранее доказательства, такие как пыльцевые образцы миоценовой эпохи и молекулярное датирование ДНК современных растений, устанавливали возраст рода в 20–28 миллионов лет и связывали его происхождение с этим регионом. Однако немецкое ископаемое указывает на гораздо более древнюю и, возможно, более географически разнообразную историю каннабиса и его родственников из семейства Cannabaceae

Учёные предупреждают, что временная оценка в 56 миллионов лет остаётся предварительной до завершения дальнейшего анализа. Тем не менее, находка открывает новые направления для изучения эволюционных адаптаций растения, его исторического ареала и даже ранних взаимодействий каннабиса с человеком. Лютхардт предположил, что ещё более древние предки каннабиса могут ожидать своего открытия в малоизученных ископаемых местонахождениях в Гималаях и Центральной Азии, отметив: «Местонахождения ископаемых практически недоступны, а исследовательский интерес к флорам этого возраста низок»

С точки зрения редакции OG Lab, это потенциальное открытие может фундаментально изменить мировое понимание эволюции и миграции каннабиса. Если дальнейшие исследования подтвердят идентичность ископаемого, учёным и представителям отрасли, возможно, придётся пересмотреть историю происхождения растения, его устойчивость и роль в древних экосистемах. Это открытие подчёркивает важность повторного изучения исторических коллекций и расширения палеоботанических исследований для полного раскрытия истории каннабиса и его места в естественной истории