Cookies เผชิญวิกฤตการเงินเมื่อศาลเปลี่ยนเส้นทางรายได้หลัก

แบรนด์กัญชาจากแคลิฟอร์เนีย Cookies กำลังเผชิญกับวิกฤตการเงินครั้งใหญ่หลังจากการตัดสินของศาลที่เปลี่ยนเส้นทางรายได้หลักไปยังอดีตพันธมิตรทางธุรกิจ ผู้พิพากษาศาลสูงซานฟรานซิสโก Dennis Hayashi ได้สั่งให้มีการจ่ายค่าลิขสิทธิ์จากร้านค้าที่ได้รับอนุญาตจาก Cookies ในสหรัฐอเมริกา แคนาดา อิสราเอล และประเทศไทย ให้กับ Cole Ashbury Group การตัดสินใจนี้เกิดขึ้นจากรางวัลและค่าธรรมเนียมการอนุญาโตตุลาการที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขซึ่งมีมูลค่าเกิน 8.3 ล้านดอลลาร์ ซึ่งอาจนำไปสู่การล้มละลายของบริษัทตามที่ทนายความของ Cookies, Robert Finkle กล่าว

Cookies ดำเนินการหลักผ่านข้อตกลงการอนุญาตแทนที่จะเป็นเจ้าของร้านค้าปลีก ทำให้บริษัทต้องพึ่งพาการจ่ายค่าลิขสิทธิ์เป็นหลักสำหรับรายได้ของตน การจ่ายเงินเหล่านี้ตอนนี้ถูกเปลี่ยนเส้นทางไปยัง Cookies Creative Consulting & Promotions ซึ่งเป็นหน่วยงานที่รับผิดชอบรายได้ในการดำเนินงานของบริษัท ข้อพิพาททางกฎหมายเริ่มต้นจากข้อตกลงในปี 2019 กับ Cole Ashbury Group ซึ่งรวมถึงตัวเลือกการซื้อร้าน Berner’s on Haight เมื่อ Cole Ashbury ใช้ตัวเลือกนี้ในเดือนพฤษภาคม 2023 Cookies ปฏิเสธที่จะปฏิบัติตาม ทำให้เกิดการอนุญาโตตุลาการ

กระบวนการอนุญาโตตุลาการส่งผลให้มีการมอบรางวัลประมาณ 7.3 ล้านดอลลาร์ในค่าเสียหายและมากกว่า 1.1 ล้านดอลลาร์ในค่าธรรมเนียมทางกฎหมายให้กับ Cole Ashbury แม้ว่า Cookies จะโต้แย้งว่าความล้มเหลวของร้านเกิดจากการบริหารจัดการที่ไม่ดี แต่ผู้อนุญาโตตุลาการกลับยืนยันตามเงื่อนไขของข้อตกลง คำสั่งศาลล่าสุดไม่เพียงแต่ยืนยันหนี้สิน แต่ยังเปลี่ยนเส้นทางค่าลิขสิทธิ์ซึ่งมีความสำคัญต่อการดำเนินงานของ Cookies ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายแนะนำว่านี่อาจเป็นการโจมตีที่สำคัญต่อบริษัทซึ่งพึ่งพาคุณค่าของแบรนด์เป็นหลัก

ผลกระทบของการตัดสินนี้ขยายออกไปเกินกว่าความเครียดทางการเงินในทันทีสำหรับ Cookies การเปลี่ยนเส้นทางค่าลิขสิทธิ์อาจทำให้ความสัมพันธ์ของบริษัทกับพันธมิตรการอนุญาตในตลาดต่างประเทศหลายแห่งอ่อนแอลง ทนายความกัญชาซานฟรานซิสโก Chris Wood ได้เน้นย้ำถึงความเปราะบางของธุรกิจที่พึ่งพาการอนุญาตต่อการแทรกแซงทางการเงินเช่นนี้ โดยชี้ให้เห็นว่าคำตัดสินอาจทำให้พันธมิตรตั้งคำถามเกี่ยวกับคุณค่าที่ลดลงของบริษัท นอกจากนี้ Cole Ashbury ยังไล่ตามทรัพย์สินอื่น ๆ รวมถึงรถทัวร์ที่มีแบรนด์และสายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์

ในสงครามทางกฎหมายขนานกัน Cookies ได้รับรางวัลอนุญาโตตุลาการมูลค่า 22.7 ล้านดอลลาร์จาก Cookies Retail LLC เกี่ยวกับค่าลิขสิทธิ์ที่ยังไม่ได้จ่ายและข้อพิพาทเกี่ยวกับทรัพย์สินทางปัญญา อย่างไรก็ตาม รางวัลนี้อยู่ระหว่างการอุทธรณ์ ทำให้การบรรเทาทุกข์ทางการเงินใด ๆ ถูกเลื่อนออกไป การมีหนี้หลายล้านในขณะที่มีการเรียกร้องหลายล้านสร้างสถานการณ์ที่ท้าทายสำหรับ Cookies เนื่องจากทั้งสองกรณีอาจใช้เวลานานในการแก้ไข บริษัทกำลังอุทธรณ์การตัดสินของ Cole Ashbury ขณะเดียวกันก็ปกป้องรางวัลของตนเอง แม้ว่าจะมีโอกาสน้อยที่จะ overturn ผลการอนุญาโตตุลาการในแคลิฟอร์เนีย

อนาคตของ Cookies ยังคงไม่แน่นอนเมื่อเผชิญกับความท้าทายทางกฎหมายและการเงินเหล่านี้ บริษัทยังคงดำเนินการเครือข่ายการอนุญาตในหลายรัฐและประเทศ แต่การเปลี่ยนเส้นทางรายได้หลักของบริษัทเป็นภัยคุกคามต่อการดำเนินงานอย่างมีนัยสำคัญ โดยไม่มีแถลงการณ์สาธารณะเกี่ยวกับปัญหาเหล่านี้ ผลกระทบต่อการดำเนินงานในแต่ละวันยังคงไม่ชัดเจน ขณะที่กระบวนการทางกฎหมายดำเนินไป ความสามารถของ Cookies ในการรักษาแบรนด์และโมเดลธุรกิจของตนจะถูกจับตามองอย่างใกล้ชิดจากผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในอุตสาหกรรม