นโยบายใหม่ของ DOJ เกี่ยวกับการดำเนินคดีเกี่ยวกับกัญชา ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับแนวทางของไบเดน

ในการเปลี่ยนแปลงนโยบายที่สำคัญ กระทรวงยุติธรรมของสหรัฐอเมริกาได้อนุญาตให้ผู้ดำเนินคดีระดับรัฐบาลกลางสามารถกลับมาดำเนินคดีเกี่ยวกับกัญชาระดับต่ำได้อีกครั้ง โดยได้ยกเลิกแนวทางก่อนหน้านี้เกี่ยวกับการครอบครองกัญชาเพียงเล็กน้อย การพัฒนานี้ถูกเปิดเผยครั้งแรกโดยสำนักงานอัยการสหรัฐฯ สำหรับเขตไวโอมิง ซึ่งประกาศความตั้งใจที่จะ "ดำเนินคดีอย่างเข้มงวด" เกี่ยวกับการครอบครองกัญชาบนที่ดินของรัฐบาลกลาง เช่น อุทยานแห่งชาติ Yellowstone และ Grand Teton การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นหลังจากที่มีบันทึกเมื่อวันที่ 29 กันยายนจาก DOJ แม้ว่าจะยังไม่มีการเปิดเผยเอกสารดังกล่าว ทำให้ขอบเขตและผลกระทบของนโยบายนี้ยังไม่ชัดเจน

อัยการสหรัฐฯ Darin Smith ซึ่งเป็นตัวแทนของไวโอมิง ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการดำเนินการตามคำสั่งใหม่ โดยเน้นว่าความผิดเกี่ยวกับกัญชาบนที่ดินของรัฐบาลกลางจะถูกตั้งข้อหาอีกครั้งตามกฎหมายของรัฐบาลกลาง Smith กล่าวว่าท่าทีในอดีตของรัฐบาลไบเดนได้จำกัดการดำเนินคดีอาชญากรรมเล็กน้อยบนที่ดินของรัฐบาลกลาง ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงนโยบายที่สำคัญ อย่างไรก็ตาม ทั้งสำนักงานสำนักงานใหญ่ของ DOJ และสำนักงานของ Smith ยังไม่ได้ให้ข้อมูลเกี่ยวกับบันทึกจริงหรือแนวทางก่อนหน้านี้ที่ถูกกล่าวว่าได้ถูกยกเลิก ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความโปร่งใสและเจตนาที่แท้จริงเบื้องหลังการเปลี่ยนแปลงนโยบายนี้

การเคลื่อนไหวนี้ได้รับความสนใจจากกลุ่มสนับสนุนเช่น NORML ซึ่งตั้งคำถามว่ารัฐบาลไบเดนเคยทำให้เกิดนโยบายการผ่อนปรนต่อความผิดเกี่ยวกับกัญชาระดับต่ำอย่างเป็นทางการหรือไม่ คำแถลงสาธารณะและการให้อภัยจำนวนมากโดยรัฐบาลได้แสดงให้เห็นถึงแนวทางที่นุ่มนวลกว่า แต่หากไม่มีคำสั่งเป็นลายลักษณ์อักษร การกระทำเหล่านี้อาจไม่เป็นที่ผูกพันอย่างที่เคยคิด NORML ได้เน้นย้ำถึงความไม่แน่นอนที่เกี่ยวข้องกับการเคลื่อนไหวล่าสุดของ DOJ โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาถึงความขาดแคลนความชัดเจนว่าเขตอื่น ๆ จะนำแนวทางที่คล้ายกันมาใช้หรือไม่

ปฏิกิริยาในไวโอมิงมีความรวดเร็ว โดยผู้ใช้กัญชาแสดงความไม่พอใจต่อความพยายามในการบังคับใช้ที่กลับมาอีกครั้ง แม้ว่าไวโอมิงจะมีกฎหมายเกี่ยวกับกัญชาที่เข้มงวด แต่ผู้เข้าชมจำนวนมากยังคงเข้าถึงกัญชาอย่างถูกกฎหมายในมอนแทนาก่อนที่จะเข้าสู่ที่ดินของรัฐบาลกลางเช่น Yellowstone อัยการสหรัฐฯ Smith ได้เรียกกัญชาเป็น "อันตรายต่อความปลอดภัยสาธารณะ" โดยยืนยันว่าจะบังคับใช้กฎหมายของรัฐบาลกลางโดยไม่คำนึงถึงความถูกต้องตามกฎหมายของรัฐ ซึ่งท่าทีนี้อาจทำให้ผู้ใช้กัญชาหลีกเลี่ยงการเยี่ยมชมอุทยานแห่งชาติ

ผลกระทบที่กว้างขึ้นของการเปลี่ยนแปลงนโยบายของ DOJ ยังคงไม่แน่นอน เนื่องจากไม่มีสำนักงานอัยการสหรัฐฯ อื่นใดที่ประกาศแผนการที่จะเพิ่มการดำเนินคดีเกี่ยวกับการครอบครองเพียงเล็กน้อยอย่างเปิดเผย Cannabis Business Times เสนอว่าสิ่งที่ DOJ ทำอาจไม่เกี่ยวกับการกลับไปสู่คำสั่งที่เป็นลายลักษณ์อักษร แต่เป็นการกำหนดลำดับความสำคัญใหม่ภายใต้รัฐบาลปัจจุบัน จนกว่า DOJ จะให้ความชัดเจนมากขึ้นหรือเขตอื่น ๆ จะประกาศจุดยืนของตน การเปลี่ยนแปลงนโยบายนี้ในระดับชาติยังคงเป็นเรื่องที่คาดเดาไม่ได้

เมื่อสถานการณ์นี้พัฒนาไป การขาดบันทึกอย่างเป็นทางการจากรัฐบาลไบเดนเกี่ยวกับการบังคับใช้กัญชาทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความมุ่งมั่นของรัฐบาลในการปฏิรูปนโยบายกัญชาของรัฐบาลกลาง ในอดีต ท่าทีของรัฐบาลกลางเกี่ยวกับการบังคับใช้กัญชาได้เปลี่ยนแปลงไป โดยบันทึก Cole ในยุคโอบามาได้ให้ความผ่อนปรนบางประการ ก่อนที่จะถูกยกเลิกโดยรัฐบาลทรัมป์ ผู้สังเกตการณ์และผู้มีส่วนได้เสียต่างจับตามองอย่างใกล้ชิดว่า นโยบายใหม่นี้จะส่งผลต่อผู้ใช้กัญชาและแนวทางของรัฐบาลกลางในการควบคุมกัญชาอย่างไร