ซีอีโอแอร์เอเชียเรียกร้องเลื่อนขึ้นค่าธรรมเนียมสนามบินเพื่อปกป้องการท่องเที่ยวไทย

โทนี่ เฟอร์นันเดส ซีอีโอของแอร์เอเชีย แสดงความกังวลเกี่ยวกับข้อเสนอของท่าอากาศยานไทยในการเพิ่มค่าธรรมเนียมบริการผู้โดยสารระหว่างประเทศ (PSC) โดยเน้นว่าการขึ้นค่าธรรมเนียมที่สูงขึ้นอาจขัดขวางการฟื้นตัวของการท่องเที่ยวไทยท่ามกลางความท้าทายระดับโลกที่ยังคงดำเนินอยู่ ด้วยสายการบินทั่วโลกที่กำลังเผชิญกับราคาน้ำมันเชื้อเพลิงและต้นทุนการดำเนินงานที่เพิ่มขึ้น เฟอร์นันเดสแนะนำให้เลื่อนการขึ้นค่าธรรมเนียมนี้ออกไปอย่างน้อยหนึ่งปีเพื่อให้ภาคอุตสาหกรรมมีเวลาปรับตัวมากขึ้น

เฟอร์นันเดสเน้นย้ำถึงความสำคัญของนักท่องเที่ยวงบประมาณต่อเศรษฐกิจไทย โดยชี้ว่านักท่องเที่ยวกลุ่มนี้มีส่วนสำคัญแต่ก็อาจถูกกีดกันด้วยต้นทุนการเดินทางที่สูงขึ้น เขาอธิบายว่าสายการบินรวมถึงแอร์เอเชียได้ปรับขึ้นราคาตั๋วแล้วเนื่องจากค่าเชื้อเพลิง และค่าธรรมเนียมสนามบินเพิ่มเติมอาจทำให้นักท่องเที่ยวบางส่วนพิจารณายกเลิกการเดินทางด้วยเครื่องบิน ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อความต้องการท่องเที่ยวบนเกาะและพื้นที่อื่นๆ

ซีอีโอแอร์เอเชียยังวิจารณ์ระบบค่าธรรมเนียมสนามบินปัจจุบันที่ปฏิบัติต่อนักบินต้นทุนต่ำเหมือนกับสายการบินบริการเต็มรูปแบบทั้งที่ใช้สิ่งอำนวยความสะดวกแตกต่างกัน เขาเสนอให้มีโครงสร้างค่าธรรมเนียมที่ยืดหยุ่นมากขึ้นโดยอิงตามประเภทสายการบินและประเภทสนามบินเพื่อเพิ่มความสามารถในการแข่งขันของไทย เฟอร์นันเดสยังเรียกร้องให้เร่งพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานด้านโลจิสติกส์ สินค้า และการบำรุงรักษาเพื่อสร้างรายได้ทางเลือกแทนการเพิ่มค่าธรรมเนียมผู้โดยสาร

สำหรับชาวเกาะสมุยและนักท่องเที่ยว หมายความว่าการเปลี่ยนแปลงต้นทุนการเดินทางอาจส่งผลต่อการไหลของนักท่องเที่ยวไปยังเกาะ โดยเฉพาะนักท่องเที่ยวงบประมาณที่มักแสวงหาชายหาดที่สวยงามและบรรยากาศผ่อนคลายของเกาะ OG Lab สังเกตว่าในขณะที่ค่าธรรมเนียมสนามบินยังอยู่ระหว่างการหารือ ธุรกิจท้องถิ่นยังคงเตรียมพร้อมสำหรับฤดูกาลท่องเที่ยวที่คึกคัก โดยหวังนโยบายที่สนับสนุนการเดินทางอย่างยั่งยืนและวิถีชีวิตบนเกาะ